閃靈、閃瑩、閃月瞧見雲可馨說話含笑、還帶點調侃的語氣，頓覺心下一鬆，沒有了之前的侷促感。
“七小姐真是知書達理，”閃靈頷首笑道，“以後小姐有什麼吩咐，我們姐妹三個赴湯蹈火，在所不辭。”
“沒那麼嚴重，”雲可馨笑了笑，旋即又斂了神色，認真道，“不過，明天或者後天，我要你們陪我到田莊小住幾天。”
“田莊？”閃月一愣道。
“是，具體緣由你先別問，”雲可馨蹙眉沉着道，“但那個田莊現在沒什麼人，到時候除了我們四個，一個男丁也沒有，你們害怕嗎？”
閃瑩從雲可馨突然正襟危坐，一臉嚴肅上感覺到了什麼，於是挺直腰背，信心十足道：“當丫鬟的誰沒獨自值夜過，何況如今還身懷武藝，小姐請放心，這難不倒我們。”
雲可馨滿眼讚許的點頭，此時，她愈發感激風吟瀟送了“娘子軍”給她，否則要她一個人獨自住在田莊還是需要一定勇氣的。
“既如此，你們先且退下歇息去，等我真正決定哪天去田莊再說，在此之前，這事切不可對第五個人提及。”
“是，小姐。”三人同時應聲，頷首話別着退出雲可馨的閨房。
雲可馨望着三姐妹在門口消失，她走到敞開着窗戶的窗前，舉目望去，滿苑的沉寂，唯有月光灑出的一方地在漆黑一片的的苑落裡分外顯眼。她深思熟慮起來：白天在田莊當她聽風吟瀟說兇手還會在田莊出現時。她就萌生了到田莊“小住”引蛇出洞的想法，但願兇手真的賊心不死，可別讓自己落了空。事實上這只是原因之一。她也想在父親生前呆過的地方住下，緬懷父親，在這之前必須找出兇手才能安生，要不然那田莊將永無寧日……想着想着，雲可馨關上窗戶，換下睡服就寢。
然而這會兒，鄂國公府的老爺和夫人卻並未睡下。各有各的心事。
東苑大房，孫如蘭就把雲天賜從牀上拉起來道：“老爺。侯爺這麼一去，那爵位可就空着了，你說皇上會讓誰襲爵？”
“自然是二哥的長子云恪，”雲天賜話裡透着不耐煩道——自從二弟離世。爵位的問題就成了府邸上下談論的焦點，他真是膩了，“爵位本身就是兒子世襲的，夫人怎麼一再的問。”
“那可說不定，”孫如蘭坐靠在牀頭，雙手環胸道，“這皇上的旨意不是還沒下來嗎？興許是老爺您，或者雲桀或雲堯……”
說到這事，孫如蘭就一肚子的怨氣：想來自己到底長房長媳。可到頭來卻連主持中饋的資格都沒有，就因爲當初二老爺封了侯爵，以至這中饋之位就順理成章給了二夫人月紫芸。現如今二老爺仙去，這侯爵的榮耀是不是該輪到大房了，沒給老爺雲天賜，怎麼着也得給身爲長子長孫的子嗣吧。
“夫人，二弟慘遭厄運，屍骨未寒。”雲天賜反感的擰起眉頭，譏諷道。“你怎麼忍心在這個節骨眼上說這事，虧你還是大嫂呢。”
聞言，孫如蘭像給打了一耳光似的尷尬，卻在嘴上輕聲申辯道：
“並不是只有我說，是府邸上下都在談論這事……只怕二夫人這會兒已在想方設法保住他兒子襲爵了，至於三房就更不必說，早就領教過傅氏一點虧都不願吃的性子，要我說，她這會兒一定在三叔公那兒呢。”
“夫人，你能不能少說兩句？真是無中生有！”雲天賜這下由反感升級到慍怒了，臉黑了下來，“二弟妹和三弟妹要怎麼做那也是她們的事，可你作爲雲家長媳最好識相點，有點分寸！”
孫如蘭心下鄙夷腹誹道：總是這般藏頭縮尾，什麼好事從來都不努力去爭取一下，儘讓二房和三房還有四房去享有，真是“孝順”的徒子徒孫！瞧你這輩子就當個五品御醫！
孫如蘭心下已是怒火中燒，怨憤滿腹，面上卻是恭順的笑道：
“老爺教訓的是，都怪妾身一心想爲大房爭點風光，反倒讓老爺誤會爲我利慾薰心，真是罪過，今後再不提此事便是。”
“歇了吧，我明天一早要上朝伺候皇上。”雲天賜有些自嘲的語氣。
“是，老爺。”孫如蘭笑着躺下——老爺指望不上，慶幸她還有兒子。
雲天賜斥責孫如蘭“多嘴多舌，無中生有，”其實真是冤枉了孫如蘭，她這做大嫂的還是“瞭解”三弟妹的：傅憐音這會兒確實在雲瑾修處：她一到三老太爺書房就急不可耐的說了她想讓三房沾點光，希望雲天揚能襲爵，但她深知雲天揚的脾氣，這時候鼓動他去爭取什麼侯爵之位無異於火上澆油——
“三叔，您可得說句話呀，”傅憐音說的口乾舌燥，卻發現坐在案後的雲瑾修一臉的漠然，待理不理的樣子，她急了，“老爺最聽您的，我說，不管用。”
雲瑾修擡頭，盯了傅憐音片刻，慢條斯理道：“三夫人因何想到要爭光？”
傅憐音顧不得什麼“廉恥之心”，卻也曉得在人後道短要聲音小一點，她壓低聲音道：“三叔，我進鄂國公府至今，二房是風光佔盡，如今二老爺仙去屬不幸，但這侯爵之位是不是該讓賢了，什麼風光也不能全讓二房佔了吧……”她喋喋不休的說完之後才恍然意識到說的有點過了，慌忙低下頭，閉上嘴巴。
“傅氏，你是爲三房爭光，還是爲自己‘謀利’？”雲瑾修看着傅憐音，語氣犀利的問。
傅憐音嚇了一跳，視線在地面來回橫掃：不錯，她爲三房爭光是明面上。更多的是雲天揚一旦襲了爵，那她就是侯爺夫人，對付起二房更利索！
她雙手捏着帕子放置在胸口。按捺住跳躍不止的心，就怕心上的實話會跳出喉嚨口。傅憐音擡頭，白璧無瑕的嬌俏面容淚痕斑斑，她滿含委屈和哀怨道：“三叔，您這話什麼意思？妾身自然是爲了老爺，他秉性剛直不阿，有些事他說不出口也做不到。我願代他行‘不能’之事。”
聞言，三老太爺原本寡淡的神情裡多了幾分譏誚道：“‘不能’之事？”他重複性的反問一遍。尖酸刻薄道，“這麼說是三老爺自己想當襲爵，卻不敢言明，就讓你一個婦道人家來找老夫？！”
傅憐音又嚇了一跳。今晚夠嗆，老這麼一驚一乍的，真不曉得是自己走錯了門還是三老太爺吃錯藥了——沒料到他會這麼理解，這要是讓老爺知道還不扒了她的皮！頓感遍體生寒！
“不不不，妾身絕沒有三叔說的那個意思，是說，是說，”傅憐音慌得連連擺手，結結巴巴的辯駁澄清道。“妾身作爲三房正妻就應當爲三房着想，多爲三房爭取榮耀，三叔。您不也說二房光芒太甚麼？我，我就是‘平衡’一下，畢竟這風光，也得‘風水輪流轉’，對不？”傅憐音邊說邊暗自捏了把汗。
雲瑾修失望的要笑：自從他從朝上退下來，幾年了。又有誰走進他的房裡說句話？好容易“盼”來了傅憐音，滿以爲她是來看自己的。料不到竟是爲了宅子裡“你爭我搶”的破事！
“傅氏，老夫已經‘幫’過你一回了，”雲瑾修直勾勾的盯着傅憐音，諱莫如深道，“但你看看你自己，成氣候了嗎？！對不住，老夫現如今也是‘虎落平陽被犬欺’，能有頓飯吃就不錯了，還哪有我說話的份，又有誰會把老夫的話聽進去？罷了……”
“三叔，你別這麼說，”傅憐音還是不願放棄這個機會，繼續遊說——她並不曉得雲瑾修早已心死如燈滅了，“現在鄂國公府就屬你輩分最大，你說話最有分量，我看誰敢不聽！”說話間，眼尾眉梢甚至渾身都透着陰險的煽動性和自以爲是的威脅。
“傅氏，老夫我鬥了一輩子，”三老太爺坐回身後的椅子，不緊不慢的繼續翻面前的書本，淒涼的下了逐客令，“朝堂上鬥，回到家裡也鬥，真的累了，你回吧……”
“三叔！”傅憐音哭喪着臉，無計可施的叫道，“您若不說話，可就……”
“襲爵之事，聖上心中自有裁定，你一婦道人家就莫要在胡攪蠻纏了，”雲瑾修被逼無奈，只得想法子堵住她的嘴讓她快滾，“倘若聖上執意要二房長子云恪襲爵，你還能詛咒謾罵皇上不成？！”
傅憐音立時語塞，都把皇帝搬出來當“擋箭牌”了，她還能再說什麼？！想想也對，雲瑾修也已是半截脖子入黃土的“老樹”，有口氣吃飯估計他也是“感恩戴德”的想讓自己多活幾年，何苦攪進來活活受氣？！
“是，三叔，侄媳告退！”傅憐音頓悟雲瑾修怕是指望不上，黯然告退。
在退出三老太爺的書房轉身之際，她看到北苑後面的海棠閣透出光亮來——那是鄂國公遺孀氏的住所，這麼晚燈還亮着，孃親想必還未入睡，傅憐音急切的繞過活屏，想去海棠閣向周氏尋求支持，走到門前卻又頓住了腳步，正糾結要不要敲門之時，從裡面卻傳來周氏與月紫芸的對話。
“二夫人，你放心，這襲爵的事還得等萬歲定奪，我們現在都不可妄自揣測聖意，老身更不會偏袒哪一房。”周氏言辭灼灼道。
“娘，看您把話說到哪兒去了，”月氏不慌不忙道，“我今天來是想對您說，要不這爵位讓四老爺襲了吧，恪兒他還小，只怕擔不起這個責任。”
周氏眼珠子轉了轉，心也跟着一動，但嘴上推辭道：“這怎麼行，天佑不幸離世，爵位就理應由二房長子繼襲，怎能給了旁人？不可！”周氏連連搖頭擺手道，“再說，老身方纔已言明，此事還需萬歲定奪……”()