辰胤建元十一年，臘月初八。
前一日，辰胤皇帝喬萬世派內監從上京來到河陽傳旨，只道是即將年末，召喬健銘回京打點過年的瑣事。聖旨中亦是提及了喬巧兒和李慧隨軍返回上京之事，但是喬巧兒卻是以河陽城一戰後仍需處理諸多後事爲由拒絕了。喬巧兒只留下張翼、張達兩兄弟和大將吳隱育，以及他們統帥的五萬大軍鎮守河陽城。
大雪方停，由河陽城向西至辰胤上京的關中古道上，一支四五萬人的辰胤軍隊慢慢向西，卻是剛過了潼縣。這支軍隊的統帥是辰胤國的二公子喬健銘，隨軍趕赴西京的除了李慧外，還有周良、劉璟和高仕優三名謀士以及公孫亮和呂子剛兩位將軍。
周良等三人騎馬於大軍之中，慢慢向西前行，卻是默然不語。只是方出了潼縣西門，高仕優卻是勒馬停下，望向前方一望無際的坦途，想起昔年往事不禁有些悲傷起來。那劉璟見狀，則是也勒馬停於他身側，慢慢問道，“仕優老弟，何故如此感傷呢？”
那高仕優無奈一笑，說道：“一別十五年，曾經誓言永世不回關中，不想今日卻是又回來了。”周良見狀，亦是勒馬停下，轉過身來望向他二人說道，“往事如煙，高兄不必再受之牽絆啊，我等既然誓死追隨於公主殿下，該當鞠躬盡瘁死而後已。”
“正是，正是。再說殿下不是許諾於高兄了麼，只待高兄在上京安定之後，殿下便會親自與你討一門親事。”那劉璟笑道。
其實，同爲當世之中有名的儒士，周良和劉璟如何不知道高仕優如此感慨的緣由的。高仕優與楊婉君的那段往事，在世人眼中早已傳作佳話，只是結局太過於悲涼，聽之不禁讓人扼腕長嘆。
片刻之後，高仕優一掃面上陰霾，竟是笑道：“瑾房先生所言極是，堂堂男兒志在四方，是小弟目光短線了，恕罪恕罪。”周良聽言，則是搖搖手道，“高兄謙虛了，昨夜若不是你勸說我與公桓先生，我二人怕是不能明白公主殿下的用意的。”
劉璟亦是笑着附和道：“瑾房所言甚是。只是在下依然不能想明白，爲何殿下不肯隨軍回京呢？”劉璟說着，便看向周良和高仕優，而高仕優和周良則是相視一笑。良久，只聽那周良慢慢說道，“依在下之見，昨夜皇帝陛下傳二公子與我等進京的旨意便是殿下的意思，殿下是位愛才惜才的明主啊。”
劉璟和高仕優聽言，皆是默默地點了點頭。而周良見狀，則繼續說道，“在下曾聽殿下所言，皇帝陛下爲辰胤國事日夜操勞聖體欠安，此次急召二公子回京恐怕不僅僅是擇日爲與李慧小姐大婚之事如此簡單。”
言語至此，劉璟和高仕優已然心領神會。
世人皆知，雖然辰胤皇族喬氏人脈鼎盛，但是若是選擇儲君繼嗣大統卻只有二人，那便是二公子喬健銘和已故大公子喬健昊獨子喬致遠。但是由於喬致遠年僅十三歲，尚且年幼，故而二公子喬健銘當是最合適的人選。
良久，高仕優看向南方的重重山脈，則是嘆息一聲說道：“如今河陽城一戰再敗佘諸大軍，我朝至少爭取了五至十年的和平。二公子英明睿智將來必是良主，我等自然是不必太過爲辰胤擔心了。只是，我那兄弟……”
話音剛落，劉璟便道：“仕優老弟不必擔心，連公子既然上了終南山必是能得保平安的。”他說着便看了周良一眼，周良亦是微笑而道，“公桓先生所言極是，極是。”
“在下擔心的自然不是他的性命，而是他與殿下之事。”高仕優說着，卻見周良和劉璟沉默不言，便繼續問道，“兩位先生可知殿下此舉，是爲何意麼？”
那周良與劉璟均是互望一眼，卻都是搖了搖頭。
三位當世的謀士始終沒能弄明白喬巧兒此舉何意，但是卻都知曉這三日來，喬巧兒夜夜默默地垂淚。而且，他們均是知曉喬巧兒留在河陽城的緣由並不是擔心河陽城，而卻是放心不下連城傑。
只是高仕優則是更加擔憂，一來因爲自己的經歷，二來則是因爲自己的兄弟。只是他畢竟是個臣子，即便懷有助力連城傑的心思，卻是沒有膽量去左右喬巧兒的想法。而且不僅是他高仕優，就連周良、劉璟都知道，凡是這公主殿下做出了的決定，那便是任何人也更改不了半點兒的。
冷風陣陣，吹打着已然龜裂的臉，吹亂了髮絲，卻吹不走滿心的惆悵。
“三位先生，三位先生當真是讓末將好找啊。”
突然，一騎由西絕塵東來，停在三人面前。只見那人一身將軍盔甲打扮，卻是大將軍公孫亮。
三人立馬收拾心緒，對公孫亮作禮微笑道：“公孫將軍。”
那將軍則還禮道：“三位先生，二公子有請。”
“那有勞將軍帶路。”周良作禮道。
“先生客氣了。”
那將軍說着，便打馬轉身，向西而去。周良等三人亦是策馬追趕，行在這八百里秦川之上。
只是在策馬向西的路途中，三人均是不禁望向了南方的重重山脈。
那裡是道家玄門聖地，終南山的所在。
終南山獨秀峰，地處巴蜀交界，是終南九峰中最南方的一處山脈。因其方圓三四百里內只有此一座山脈高聳入雲端，故稱獨秀峰。獨秀峰四面絕壁，世上凡人無法攀登，山頂之上有一簇依山壁而建的建築羣，以一處名爲“靜心殿”的廟宇建築爲中心。
靜心殿背靠高聳絕壁居高而下，面向東方，南北兩側的林蔭下均是對稱的建築。從靜心殿依高高石階而下，在一廣場與石階交匯的地方，一白衣女子靜跪在地。此白衣女子正是葉洲妤，而她已然在此靜跪了三天三夜，從風雪未停到初陽升起，卻是滴米未進。
這三日，以楊嫣茜、林曾雪和鄭丹妮爲首的獨秀峰衆多師姐妹不曾一次來勸說過，但是葉洲妤卻是始終不說一句話，也未站起身來一刻。衆人無奈，只好任其在此長跪不起，卻心疼不已。但除了楊嫣茜、林曾雪、鄭丹妮三人之外，其他人卻是恐怕不知這葉師姐爲何長跪於此的。
這三日當中，玄門其他各峰各脈門人傳來消息，說慕容秋白、高虎等人已然回山赴命，喬健銘和喬巧兒兄妹已然解了河陽城困之危。還說佘諸此次元氣大傷，怕是一時也無法對辰胤構成太大的威脅了。
但是在葉洲妤聽來，這些消息卻是無半點意義的。因爲此刻，她心中掛念的，只是那命懸一線的男子。還有，就是她始終想不明白喬巧兒如此決絕的緣由。這三日，她總是想起那日臨別河陽城時的情形，想起連城傑臨死時那絕望的眼神，她的心中便陡然升起一陣陣劇烈得無法言喻的疼痛。
當清晨的山頂林間傳來聲聲鳥叫之時，楊嫣茜、林曾雪和鄭丹妮三人已然站在了葉洲妤身後。而就在葉洲妤搖晃的身體即將倒下之際，林曾雪和鄭丹妮則急忙上前一步扶住了她。三人發現，葉洲妤身體已然癱軟如泥，不禁均是更加擔心難過起來。
“師妹，你還好麼？”林曾雪關切地問道。
“師父她老人家也真是的，爲何偏偏葉師妹就不能……”
鄭丹妮話說一半卻是沒有再說下去，因爲她看見了林曾雪搖頭的制止。而葉洲妤卻是不答話，只是兩眼愣愣地望着地上的青石板，像是丟落了魂魄。
也是在這時，衆人聽得楊嫣茜突然恭敬地向着石階上方行禮道：“師父。”
衆人望去，只見冷若冰霜的冷月大師已然從靜心殿中走了出來，已快行至整個高高石階的中間。葉洲妤慢慢擡起頭來，則是奮力掙脫了林曾雪和鄭丹妮二人的攙扶，跪着向前慢慢挪動了兩步。
葉洲妤望向迎面走下的冷月大師，急切地問道：“師父……他怎麼樣了？”
冷月大師望向石階之下三位站立恭敬行禮的弟子，然後再望向跪倒在地卻已滿面慘白的葉洲妤。冷月大師停下了腳步靜立於石階之上，微閉雙目，冷聲說道，“洲妤，爲師且問你，他的命當真比你自己的還重要麼？”
葉洲妤聽言，則是低下了頭來。但片刻之後，只聽得她輕聲堅定地說道，“是……師父。”
也是在葉洲妤這句話說出口之際，楊嫣茜、林曾雪和鄭丹妮三人則是齊齊跪倒在葉洲妤身旁，異口同聲說道，“師父，請您饒過葉師妹這一回吧，葉師妹她知道錯了的。”
冷月大師則是冷哼一聲，望向山門說道：“你們當真是學得很好啊，如此情同姐妹，難道是要反了我這糟老太婆不成！”
“弟子不敢。”三人驚慌地答道。
而葉洲妤則是擡起頭來，望着滿面冰冷的冷月大師慢聲說道：“師父，千錯萬錯都是弟子的錯，是弟子辜負了您的教誨，讓您失望了。可是……他真的沒有過錯，所有的懲罰弟子願意一人承擔。”
言畢，葉洲妤的淚水竟是流了下來。
冷月大師低頭望向她，則是搖頭嘆息了片刻，才說道：“你當真是糊塗啊！你承擔得起嗎？你可知你……”
“弟子知道，可是弟子當真是做不到……請師父教弟子。”
“你……大膽！”冷月大師面露怒容，望向葉洲妤卻是半點言語也說不出來。
“師父，葉師妹只是暫時受到了世人的蠱惑，弟子懇求師父您老人家手下留情，饒過葉師妹這一回吧。”楊嫣茜急忙央求道。
林曾雪和鄭丹妮聽言，亦是求情道：“請師父息怒，請您饒過葉師妹這一回吧。”
“難道爲師在你們眼中，當真就是個冷漠無情之人麼？”冷月大師言語頗爲淒涼地說道。
衆人聽在耳中，心中卻是一陣酸楚不敢言語，唯獨那葉洲妤低聲說道：“弟子知道錯了，請師父不要怪罪三位師姐，弟子甘願受罰。”
“既是如此，你便自己去後山思過堂吧，想不清楚就不要回來了。”冷月大師冷冷說道。
言罷，冷月大師慢步走下臺階，準備向着山門走去。只是剛走到四位徒弟的身後，她突然停下了腳步，言語淒涼卻又似無奈地說道，“此次爲師救他不是因爲你，而是爲了麟南公主巧兒，你明白麼？”
“多謝師父，弟子明白的。”葉洲妤低聲道，心裡則是萬分感激。因爲她知道，他終於有救了。而這一切，在此時，卻是她心裡卻是比任何事都重要的了。
聽言，冷月大師微閉雙目，又冷冷說道：“近幾日爲師有要事去縹緲峰與掌門真人相商，不知何時回山，門中之事就交由嫣茜你來處置吧。”
楊嫣茜聽聞此言，立即站起身來，恭敬立於冷月大師身後說道：“弟子領命。”
隨後，冷月大師沒有說一句話，竟是快步穿過廣場，在臨近山門之時，突然化作一道白光，消失在了向北的天空中。
而此時，葉洲妤已然慢慢站起身來，踉踉蹌蹌地一步一步走上高高得石階，向着石階盡頭的靜心殿走去。
楊嫣茜、林曾雪和鄭丹妮三人緊跟其後，卻是見她如此情狀都不免心生憐憫，但卻是誰也不再多說一句話。只見葉洲妤慢慢走完石階，進到靜心殿中，四處觀望片刻之後，便快步快過堂中徑直走向後院之中一間敞開門的房間。
她來到那房間門前，卻是立即停下了腳步，沒有再走進屋中。楊嫣茜等人立於她身後，向屋中望去時，只見面色慘白的連城傑靜靜躺在牀上一動不動，好似死了一般嚇人。楊嫣茜等人見狀，心中不忍正欲勸說葉洲妤之際，卻見她臉上滑下淚來。
凝視良久，葉洲妤突然轉身，望向身後的庭院靜靜說道：“林師姐，有勞你幫我照顧好他。”她說着也不等林曾雪回答，竟是慢慢向靜心殿外走去。楊嫣茜等三人緊緊跟隨，卻是見她慢慢走出靜心殿，走下高高的石階，背影孤單落寞。
在走下高高石階之後，葉洲妤站突然停下腳步，望向東方升起的太陽。片刻之後，便見她慢慢沿着廣場，向南走去，走進了一處院落。而楊嫣茜等人知道，那個院落出去，便是到後山“思過堂”的唯一去路。
也就是在葉洲妤身影消失在那處院落大門之時，鄭丹妮突然問道：“兩位師姐，你們說此次師父會饒過葉師妹麼？”楊嫣茜不說話，只是靜靜望着那處院落，唯有林曾雪說道，“鄭師妹，你害怕了麼？”
不想那鄭丹妮卻是微微笑道：“反正我和高師兄……師父她老人家是知道的，我怕什麼哦？倒是大師姐和慕容師兄……”那楊嫣茜聽言，則是面露無奈之色，慢慢說道，“師父她老人家的脾氣你們又不是不知道，此次去縹緲峰非與掌門真人吵個天翻地覆不可。”
“那是那是，慕容師兄這回又要遭罪了哦。”
鄭丹妮望着楊嫣茜，笑着道。楊嫣茜知她是有意取笑自己，故而假裝生氣道，“師妹你是想要我掌你的嘴麼？”
而林曾雪似乎並不理會她二人的胡鬧，只顧獨自說着：“也不知道師父爲何對葉師妹總是如此苛刻嚴厲，她不就是捨命救下連公子而已麼？”言畢，楊嫣茜則是輕嘆一聲道，“按理說，師父她老人家連我們幾個姐妹的事情都不干涉，那麼葉師妹的事情必然也是不會干涉的。”
“大師姐你這話就錯了，你想一下從葉師妹進入山門之時起，哪一回不是都聽師父的話？反正我覺得啊，咱們獨秀峰就葉師妹和師父最像，好比一個模子裡刻出來的一般。”鄭丹妮道。
“難道是因爲巧兒的緣故？”林曾雪問道。
“我看不像。我覺得吧，師父對葉師妹這樣苛刻嚴厲，是跟我們獨秀峰的上一任掌門也就是漫雪師伯有關。”鄭丹妮突然一本正經地道。
“丹妮住口。”楊嫣茜厲聲呵斥道，見鄭丹妮低下頭來認錯，“大師姐，我錯了。”楊嫣茜見狀，便繼續說道，“師妹不是我說你，可你怎麼老是沒長記性呢，師父說過咱們獨秀峰的禁令便是不準言及上任掌門。難道你們都忘了二十年前的事情麼？”
二十年前，也就是在這獨秀峰的靜心殿前，冷月大師一掌打死了她最得意的弟子，也是她的大弟子穆箏琪。那一幕，至今楊嫣茜、林曾雪和鄭丹妮都還歷歷在目，念之不禁害怕。那是穆箏琪第一次下山歷練，卻是一年之後纔回山；回山之後，她當時也像葉洲妤一樣在這靜心殿前長跪了三天三夜。
不知何故，穆箏琪竟然提到了前任掌門漫雪大師，然後話音未落便被冷月大師一掌打死在當場。自此之後，冷月大師的脾氣則是更加古怪，滿面冰冷，十多年都不曾說過一句話，每天深居淺出。直到葉洲妤來到獨秀峰，她的言語才漸漸多了些。
“難道是因爲連公子是辰胤駙馬、是巧兒夫婿的緣故麼？”
林曾雪慢慢說着，楊嫣茜和鄭丹妮聽聞此言，卻是相互對望了一眼。隨即，三人卻是不再說話，然後齊齊看向葉洲妤走向的那處院落。
那處院落藏在林蔭之中，卻是不被初晨的陽光照得半點。