張氏雙眼輕佻一笑，“這我就不懂了，你二人徹夜未歸，跟我這相府主母有何關係？”
花鶯兒氣鼓鼓道：“要不是昨日你故意耽擱，我和小姐也不會去晚，你害得我倆差點宵禁不能回城，你還在這裡裝什麼不懂？”
張氏輕輕搖了搖手裡的手絹兒，“唉呀，這敢情怪我？你兩個雖說一片孝心，但怎不起個大早，那一天都過去半天兒，才說什麼去祭奠，不過是裝裝樣子罷了，這個呀大家都懂。”
花鶯兒簡直氣不打一處來，“你……”
曼妃嫣一把握住她手，一雙飽含鎮定的眸子看向張氏。
“二孃，我們兩個的確在門外坐了一夜，很奇怪，敲門也沒人開。照理說，角門上都有守夜的人。二孃，您是當家主母，我覺得您應該仔細盤察下，看這些人昨夜到底在做什麼，吃酒還是賭博，畢竟這實在太危險，涉及相府夜間安全，不可不察。這件事如若傳至父親耳中，他一定會很重視，畢竟這家中女眷不少，出事難以挽回。”
張氏輕咳一聲，手裡手絹子搖了搖，“這個不必你操心，我自然會去問。”
曼妃嫣莞爾，“身上實在覺得有點冷，現在我們可以回去換衣服了嗎？”
張氏冷冷一笑，讓開路，“去吧。”
一雙厲目上上下下打量着從身邊走過的兩人，鼻孔裡一個勁兒出冷氣。
兩人手拉手回到餘香小閣，花鶯兒匆忙從箱籠中找出乾淨衣裳幫小姐換上，忍不住抱怨，“那角門十分偏僻，除幾個下人，當家向來不會去那兒，她趕巧就擋那兒呢，這世上哪會有這麼巧的事！”
曼妃嫣微微嘆口氣，“還不知她會到爹爹那裡怎麼說……”
花鶯兒看她一臉憂鬱，一把抓住她手臂，“咱們也不能坐以待斃不是，把這件事如實稟告給老爺吧？老爺今早去上朝，大概下午會回來！小姐你一個勁兒地忍讓，只是換來她的變本加厲，她根本不會感激你的！”
曼妃嫣搖頭嘆息，“算了吧，我不想惹是生非，這樣每日生閒氣，我真的很累，多一事不如少一事吧，說不準二孃也不會去說什麼呢？”
花鶯兒不以爲然，“你寄希望於她會大發慈悲不再找你麻煩，哼，母豬恐怕都會上樹了。”
曼妃嫣莞爾，笑容有點倦意，“適才我已那樣說她，她該會怕父親責怪，怪她沒管好門上守夜的人。”她輕嘆聲又道，“再者，我不想讓爹爹不舒心。她如果不去告狀，我也就當這事沒發生過。”
花鶯兒嗤之以鼻，“那可說不準，她分明就是個小人，有什麼事她是做不出的？黑說成白，白說成黑，生怕老爺疼你賽過疼二小姐！”
曼妃嫣臉上露出笑容，“別把這事兒太放心上，畢竟都已過去了。昨晚一夜沒睡好，咱到榻上躺躺去，走！”
拖着不依不饒的花鶯兒，一起躺倒在榻上，望着帳頂說些心事，也許是折騰整晚太累，迷迷糊糊就睡着了。
睡醒已下午未時，丫鬟阿碧說，適才老爺派人來叫過大小姐，叫去書房問話。
曼妃嫣忐忑不安來到書房，囁嚅站着，微微擡頭看父親一眼。
曼祝德正站在書案後執筆寫大字，擡頭看到她，保養甚好的臉上立刻綻放笑意，“妃兒啊，到爹爹身邊來。”
他還像過去那般慈愛，一見到這個寶貝女兒就心情大好。
曼妃嫣微笑走到書案前，站在父親身旁，心中墜墜，努着小嘴，猜想父親可能會問徹夜不歸之事。
誰知曼祝德放下手中狼毫，扶袖伸手緩緩從書案角一疊書中抽出一卷書，曼妃嫣看眼封皮，當下興奮不已，“《楞嚴經》？”
曼祝德執經細看，談笑：“這是爹爹午時自弘文館拿回來的，則天女帝本是將其封存在宮中的，可惜這麼一本好經，卻要塵封這許久，初時此經得以傳譯，還賴天竺國法師般刺密諦，幾經波折才傳至中原，其中艱辛難以明訴。此經文典雅優美，要賴宰相房融之功，是由他筆錄，順便潤飾文采，這房融學養淵博深厚，可以猜見。此經很是稀有，爹爹知道你定會喜愛。”說着拍拍她肩，遞給她。
曼妃嫣滿臉笑容自爹爹手中取過經文，仔細端視封面，翻開由上至下看幾眼，眼眸越來越明亮，一時彎成新月，小心捧在心口，“多謝爹爹，女兒一定會認真讀讀的。”
曼祝德笑得很歡暢，“我就知道我這個女兒呀，與衆不同，很難取悅，不愛珍寶手飾，玉器瓷玩，只有佛經能夠打動你的心。”
曼妃嫣高興壞了，輕輕倚在父親身旁，伸手摩挲着他心口，甜甜笑道：“爹，您待女兒真好，女兒心裡高興。”
曼祝德笑着拍拍她手，“你跟姝兒不同，姝兒她愛打扮，愛戴花、穿靚衣，可你，就是愛這些書籍。”
他忽然臉色又一重，嘆息：“昨日是你母親忌辰，爹爹沒去探望你母親，你該不會生氣吧？”
曼妃嫣忙搖頭，“女兒當然不會生爹爹氣，爹爹是朝中大員，有很多事需要您處理，皇上也十分倚重您，相信孃親在天有靈，也會理解您的。”
曼祝德慈藹一笑，“不過爹爹雖沒能親自去墳上看望，但好歹在家裡靈堂上，稍作了祭奠。”
曼妃嫣溫婉地點頭，“爹爹，你一定很愛娘吧？”
曼祝德笑道：“當然，我和你娘呀，可是結髮夫妻，當年我和你娘都是揚州大族，自小定親。雖然，這緣分太短暫，她早早的就去了。”
曼妃嫣伸手輕輕揉開父親緊蹙的眉心，“爹爹，您不是還有女兒嗎？在未來的日子裡，有女兒代替孃親陪在您的身邊。”
聽着她軟語溫柔，曼祝德欣慰笑道：“這就好，這就好。不過，以後去祭奠你母親，早點去，多帶些人。太晚了，你一個姑娘家，爹爹終是不放心。”
曼妃嫣囁嚅不言，心中忐忑。
曼祝德嘆息：“至於說你大半夜是去私會情郎，這點爹爹是不信的，爹爹一直都相信你是個好姑娘，不會做出這等敗壞家風之事。”
敗壞家風？曼妃嫣心中微涼，低下頭，“是、是二孃說的？”
她居然如此說？這樣亂傳話，簡直太不堪！
她幾乎已不能忍，無論她怎麼欺負她都可以，但是敗壞她的名聲，她萬萬接受不了，身體控制不住地有些輕顫，眼圈立馬紅了。
曼祝德把眼看向她，愛憐地撫摸下她臉蛋，“不管是誰說的，爹爹都不希望你出事。以後去祭奠你母親，儘量早去，知道嗎？”
曼妃嫣心中大動，點點頭，淚水在眼眶打轉，“爹爹，我知道了，可是爹爹你要信我，我絕沒有！”
曼祝德微笑，“爹爹當然信你了，你一直都是爹爹的好女兒！孩子別哭，哭了可就不好看了。來，嘴角上彎，笑一笑。”
曼妃嫣勉強破涕爲笑，心中卻痛似刀絞，眼中晶瑩的淚珠滾落。
自出生起就不幸失去孃親，在這相府中日夜煎熬，鋒刀霜劍嚴相逼，幸而有爹爹疼着她，這府裡還勉強不算太冷。
她抽泣半晌，一時想到什麼，抹淚擡頭望父親，“爹，那個車伕死得可憐，你有沒找人好好安葬他？”
曼祝德愛憐地撫摸她柔軟的前額秀髮，“好孩子，難爲你還記着他，你自小心善，爹爹疼惜你，不過這也怨不得你，畢竟發生這樣的事，是誰也不願看到的。爹已經交代朱管家厚葬了他，還給了他家裡一大筆金銀，以後的日子都有着落，你不必操心。”
曼妃嫣黯然，“人活在世，還真是脆弱，他只是不小心摔下馬車，人就這麼沒了。”
曼祝德道：“當時馬車速度太快，他摔下去腦袋直接磕到硬地上，想生還都難，他家人不願仵作驗屍，直接將人擡走焚化的。”
曼妃嫣點頭，嘆息：“希望以後咱家不要再發生這樣悲慘的事。難道……”
“難道什麼？”曼祝德愛寵地看着這個怯弱的女兒。
“難道真的是我不祥嗎？孃親因生我而死……我……”她控制不住喉頭哽咽起來，鼻頭酸瑟，眼圈也紅了。
曼祝德連忙安慰，“傻孩子，爹爹從來不信這些，人的命數皆由天定，都是從上一世帶來的，你孃的死，又怎能怪你？別瞎想了，爹爹從來就沒怪過你，你還是爹的好女兒。”
曼妃嫣擡起淚眼，點點頭，眼眶中滾動的淚珠再次打溼衣襟。
曼祝德伸臂攬住她顫抖的細肩，手掌摩挲愛女的秀髮。
夜靜聲闌，坊上響起更鼓，三更天。
佔地偌廣的相府大院燈火俱滅，一片安寧祥和，微風中，屋檐下風鈴發出清脆聲響。
只有西北角三層餘香小閣內，一點昏黃如豆。
曼妃嫣靜靜伏在書案前，纖美白淨的柔荑握着一支玉筆，在桃花小箋上寫下一行行娟秀小楷。
透窗的月光似一層輕柔薄紗，披在她身上，渾身說不出的嫵媚。
花鶯兒走到她身後，將一條淡粉色披風裹在她身上，拉緊書案旁的茜紗窗。
小心翼翼揭開燈罩，用手裡細長銀針挑挑蠟燭，“光線太暗，當心瞅壞眼，小姐還要抄到幾時，都三更天了。”
曼妃嫣輕柔擡起小臉，燭火晃得她蓮萼臉柔魅無比，桃花水眸看着她微微一笑。
“爹爹自宮裡取出一本《楞嚴經》給我，這經文如此珍貴，我要多抄錄幾份，送給菩提寺的空雲禪師，也算爲我母親祈福吧，希望她在那一世能好過一點。”
花鶯兒伸手輕輕搭上她肩，“小姐，你真孝順，夫人能有你這樣的女兒，也算上天待她不薄。”
曼妃嫣輕輕嘆氣，手中細羊毫蘸點墨汁，繼續書寫下去，“若非決意生我，母親也不會早早就去。”
沒再說下去，一雙漂亮眼中盈盈欲淚，拼命含着，不使滴落在桃花箋上。
花鶯兒擡頭望眼窗外，黑漆漆的，只見風動樹搖，劇烈一晃。
她有點好奇，上前打開窗，朝外頭望一眼，恍惚間似乎見一個人影自粉牆上躍出，以爲自己看錯，她擡手揉揉眼。