空氣潮溼，一夜微雨後，庭院中花木甚是繁茂。
碧幽幽的青草舒展柔嫩的肢體，露珠滾動在水粉色的晶瑩花瓣上，泥土散發芬芳氣息。
一名身量苗條的女子，身披刺錦銀鶴硃紅披風，在另一名嬌俏女子攙扶下，緩緩走過穿山朱廊，來到雕樑畫棟的大堂上，向府中主人請安。
“女兒拜見爹爹、孃親！”聲音嬌軟甜柔。
“快快起來。”看到大女兒，曼祝德總是很高興。
曼妃嫣臉上抒放笑容，但在目光觸碰到張氏一刻，又變得僵硬。
曼祝德笑呵呵的，“七夕佳宴皇上在宮中築起百尺高樓乞巧，王公大臣及其妻子幼女皆在，皇上還特別問起你呢。”
“不知爹爹是怎樣跟聖上回的？”曼妃嫣小聲。
曼祝德雙掌撐在膝上，笑容不減，“說你另有安排。”
她臉上泛起紅暈，“那聖上又是怎麼說的？”
曼祝德眉梢眼角笑意更濃，“之後皇上就問你幾歲了，又感嘆，也是到婚配的年齡，孩子們都有自己的安排。”
曼妃嫣訝異，擡頭，“爹爹……”
曼祝德笑道：“你也不必不好意思，門房上的人都跟爹爹說了，說最近有人在向你下拜帖。”
曼妃嫣心中一陣緊張，“爹爹你不會怪女兒吧？”
曼祝德笑得更喜悅，“你沒犯什麼錯，爹爹爲何要怪你？你們都已長大，有自己要來往的人，只要不是十惡不赦之徒，爹爹都不反對。”
曼妃嫣心中感動，臉上笑容明媚，“爹爹我向你保證，我絕沒有跟十惡不赦之徒來往，他……她們都是正經人！”
曼祝德眼中流露好奇，“都是何人？哪家千金小姐？說不準，爹爹還認識她們在朝爲官的父親呢。”
曼妃嫣眼神閃爍，爹爹暗示她謹慎與男子來往，話語又轉到京城千金上去，是怕府中人議論她，有損清譽。
她心裡感恩父親寬厚待己，臉上尷尬，緩聲，“日後有機會，會請各府中小姐往家中拜望爹爹。”
“好好。”曼祝德笑着迴應，他一向是一個不深究的人。
面對女兒，他向來寬宏大量。
張氏卻在一旁嗤之以鼻，“皇上那是給咱家面子，如此重要的盛會，請都請不到，說不準皇上還在心裡想，好大的架子呢。”
曼妃嫣臉一白，就見曼祝德按住張氏手，好言：“皇上並未多說什麼，你不要太敏感。”
張氏一臉委屈轉臉看他，“我是擔心皇上因此而厭棄你，你在朝中地位不保。”
曼祝德笑道：“多慮了，老頭子我又沒貪污舞弊，沒結黨營私，皇上爲何要厭棄我，難道會因爲這點小事，而不顧全大局？你也太低估皇上的雄才大略了！”
張氏狠狠瞅他一眼，沒再說話。
“如果因爲我，而讓爹爹你感到爲難，那女兒保證以後不會再發生類似的事。”曼妃嫣立刻承擔責任。
曼祝德轉眼看她，笑容和煦，“無礙，不要緊，不必放在心上。”
畢竟，她有小女兒的心思，長大後，和父母話題也就越來越少，站在大堂上沉默無語，未免顯得突兀。
她腦子裡斟酌着，緩緩問道：“皇太子對奚作戰，都去有大半年，不知戰況如何？”
一談正事，曼祝德就來了心思，“皇太子去這大半年，傳回的都是捷報，在皇上的龍案上，大約有一百多封，皇上很是高興，也越來越器重他。”
“如果不出什麼差池，想必他會順利繼承皇位吧？”曼妃嫣緩緩說到此處，腦海裡莫名想到一個人。
曼祝德沉靜下來，微微搖頭，“也不盡然。”
曼妃嫣擡頭注視父親，“難道爹爹在朝爲官，嗅到了別樣氣息？”
曼祝德似乎在思索，“這也說不好，歷史上當皇太子的，不是所有人都順利繼承了皇位。”
曼妃嫣心中瞭然，“大凡如此，都伴隨一場腥風血雨吧？”
曼祝德點頭，看一眼左右，張氏便不悅地帶着這些人下去了，他才能暢所欲言。
“正是如此，皇上眼下似乎也有意於皇六子，不然也不會派他去東巡，當然這也有淑貴妃在後宮努力的層面。”
曼妃嫣輕輕嘆息一聲，“爹，女兒心裡有些話，不知當講不當講？”
曼祝德輕輕笑起來，“爹爹好像都已猜到你要說什麼了，但還是願意聽一聽。”
曼妃嫣走上前，緩緩道：“女兒不才，也曾讀過一些史書，但凡這種時候，還是不要選邊站隊爲好，明哲保身要緊；否則，萬一出何差錯，後果不堪設想。”
“女兒你與爹爹我想的一樣，不過……”曼祝德笑。
“不過什麼？”曼妃嫣心上一急。
曼祝德若有所思，終於還是說出口，“你和六皇子他……你是否能告訴爹爹，你心裡是怎樣希望的？”
曼妃嫣心中感到難爲，說話也便踟躕起來，“六皇子他、他一直待女兒不薄，他、他是個好人。”
“僅此而已？”曼祝德試探性問。
即使是親生女兒，他也得注意自己說話的語氣，不能太造次、太突兀。
他這女兒畢竟是這樣嬌滴滴的惹人憐愛的女子。
“爹爹……”曼妃嫣嬌聲迴應，沒有說更多。
曼祝德也不便再問下去，又道：“其實爹爹也不希望你嫁入皇家，但畢竟他們是君，咱們是臣。唉，君要臣死，臣不得不死；更何況，只是婚姻。你要明白這些道理，不要給咱們相府添麻煩。如果六皇子他一心要……”
他還沒說下去，曼妃嫣已立即截斷他話，“爹爹，女兒明白您的意思。”
“明白就好，明白就好。”曼祝德又笑起來，面對女兒，他不由得不笑。
“爹爹，如果沒什麼事，那女兒先告退了。”曼妃嫣微一福身，也沒等爹爹準允，就徑自退出去。
花鶯兒一直守在廊下，見她出來，忙上前摻住，“小姐，怎麼今早進去這麼久？”
“爹爹有些話同我說，因此晚了。”曼妃嫣淡淡迴應，心頭沉沉。
“都說了什麼？”花鶯兒好奇心起，顯得一陣激動興奮。
曼妃嫣低下眉頭，“其實也沒什麼特別，就說了一下皇太子。”
“皇太子？”花鶯兒雙眼笑成彎月，“皇太子此番立下赫赫戰功，日後登基，腰板也是挺的，朝中大臣也不敢有何異議。”
她倆並肩走，花鶯兒笑嘻嘻，“近些時日奴婢到街市上買菜，聽那些市井小民們都在議論他呢，說話時個個都眉飛色舞的。這一戰，還真是揚眉吐氣。要不是看皇上如今年紀大了，那些野蠻人也不敢如此囂張，這下可給他們個教訓，看他們還敢再來侵犯咱的國土！哼，就是要他們知道，咱白璧國遍地好兒郎，可不是吃素的！”
她一邊說，眼中睛芒四射，還揮舞了下小拳頭，看起來很振奮鼓舞的樣子。
曼妃嫣沒回應，心裡卻在想六皇子的事。
他，定時送禮，以父親的名義，或許是想換得父親在朝中的支持也說不準。
那麼，相府與皇室聯姻，或許不只是父親的單獨猜想。
然而，與六皇子結識許久，他從未同她說起兒女之事。
兩人青梅竹馬一同長大，他一直待她很好，她不希望這份純淨的感情中，摻雜入其它不良的情愫，尤其是捲入政治漩渦。
花鶯兒未察覺出她這些心思，仍自顧自說：“皇太子大名如雷貫耳，但也正因他是皇太子，身份地位尊貴，與其他皇子不同，咱們才一直沒有幸得見一面。”
她笑嘻嘻的，仍說個不停，“聽人說，他生得威風凜凜，魁梧高大，極像皇上，這也是皇上獨寵他的一個原因。但皇上又是怎樣的呢？天吶，現在突然有點後悔了。”
曼妃嫣轉眼看她，“後悔什麼？”
花鶯兒努嘴皺眉說道：“後悔上次七夕佳宴沒入宮呀！”
曼妃嫣忍不住笑，“就算參加節宴又能怎樣，以咱們的身份地位，坐得遠遠的，根本看不清皇上的模樣，就算能看清，你敢一直盯着看嗎？以前又不是沒機會，在去東都的路上，皇上也找父親問過話，可是咱們呢，連正眼都不敢瞧他，一直低着頭，生怕被他看一眼就會少塊兒肉似的。”
她說得有趣極了，花鶯兒忍不住笑出聲，“小姐別忘了，我可沒有跟你們一起去東都，不過倒是有你說的那種情境。估計在很多人心中，總以爲皇上會隨時殺人頭，纔不敢與他親近，那皇上到底是怎樣性格，我們卻也不知。”
曼妃嫣莞爾，“只有最親近的人才知道吧，皇后和皇太子，是一定知道的。”
“還有皇六子！”花鶯兒突然笑道。
曼妃嫣心頭一跳，搖頭，“不然。”
“爲何？”花鶯兒好奇張大眼。
曼妃嫣緩緩道：“以前他跟我說過，皇上不怎麼喜歡他，同其他皇子一起，早早就被敕造府第搬出宮了，所以未能經常見到父皇，有時一個月都見不上一面，可見他們感情也不怎麼好吧，但皇上常常召見皇太子，對他感情好得不得了，他大部分時候也都在東宮居住。”
“真的呀？”花鶯兒張大眼。
曼妃嫣點點頭，“可見生在皇室，也不一定會幸福吧。”
花鶯兒頗以爲同，點點頭。