從高樓窗口一眼望去，城中重重疊疊的琉璃瓦當如海浪般推開去，陽光照射下佈列輝煌，大街對面高大的承天門城樓上，旌旗招展，十步一人站崗，排成一列的二十八門禮炮接連朝天震響，城樓下仰望的羣衆熱烈情緒更加高漲，瘋狂揮舞手中彩旗。
在十萬百姓翹首企盼下，一抹明黃忽然自城樓一角被擁出，尊貴威嚴地站在軒昂壯麗的承天門樓上，俯視他的臣民。
城樓下百姓頓時爆發出熱烈掌聲，口中高呼“太平天子”。
正是當今聖上，白璧國坐擁天下的帝王，在他治理下國家已安享三十載太平年的段樑帝！
曼妃嫣手軟都有點扶不住窗櫺，身體也有點站不穩，花鶯兒在一旁激動拍手大笑，“是皇上，是皇上欸！”
高邈輕輕一笑，“的確是皇上！”卻顯得沒那麼興奮。
城樓下街道上隆隆的戰鼓聲漸漸傳來，先是一點點幾乎聽不到，這聲音彷彿蘊積滿無窮無盡的力量，逐漸變得聲勢浩大起來。
整齊劃一的腳步聲隆隆傳來，承天門樓上梨園皇家子弟雅樂齊鳴。
花鶯兒迫切地踮起腳尖放眼望去，只見涌動的人潮夾着的一條寬直大街盡頭，漸漸出現整齊威武的龐大軍隊。
先是一排排步兵帶着震懾的力量，排山倒海般漸漸走來，之後又是一列列騎兵、弓、弩手、重甲營，彷彿是忽而自天際降下的天兵，宣示着帝國的威嚴。
整齊劃一的腳步聲、馬蹄聲，以及重甲營碾過的隆隆聲，迴響在承天門上空，又彷彿踏在每個人心頭，使人心中不由肅然起敬。
曼妃嫣帶着強烈的崇敬之情，歪身探首望向軍隊最前頭那個人。
那男人身姿端正，神情倨傲地乘坐在一匹通體如墨又裝飾滿黃金瓔珞的高大戰馬上，有力的大掌緊挽赤金馬繮，穩重地御馬緩慢而行。
自他率領身後黑壓壓的鐵騎勁旅出現在寬直的承天門大道上時，百姓們幾乎立刻被他的超然卓越吸引。
萬衆矚目、萬人中央，他巍然前行，入眼便是那樣高大威武的身材，令人一見之下就不覺怦然，渾身墨色鎧甲宣示着神秘的力量，蟠龍刺金戰袍自身後獵獵飛揚。
雖然離得甚遠，看不清面容，但就是那樣的氣勢，已讓人感到足夠的震撼！
皇太子六歲就被冊封爲白璧國儲君，自小尊貴，自信超羣，長大後更是強悍威武，氣度非凡，聲名譽隆。
半年前奚人入侵，他主動請纓，率領十萬大軍，長驅西北對奚人展開作戰，奚人乃遊牧民族，天生勇猛彪悍，兇殘成性，渴飲人血、飢吞人肉，初時侵略燒殺搶掠，如入無人之境，與太子正面交鋒後，立刻挫其鋒芒，倉皇引兵折北。
皇太子出生入死，不畏艱險，勇猛無敵，一路追擊兩千餘里，歷經大小七十餘戰，直追至阿爾泰山，盡俘其衆，當機立斷，他親自監督坑殺萬人，高著龜石碑，斧砸漢字“奚夷萬人坑”。
諸國大驚失色，諸國國君頗感震懾，惶惶終日，紛紛呈書與白璧國朝廷修好，段樑帝欣然回書締結百世之盟。
自此，奚國地圖自白璧國北境徹底抹去！
皇太子智謀超羣，鐵面無情，手段狠辣，頗得段樑帝賞識，以及朝中大臣的鼎力支持。
聽說這一路，他帶領軍隊橫掃奚人領地，但凡抓住流散奔逃的奚人男子婦女小孩，他通通分發手下士兵，男子高過車輪一律割頭歃血祭旗，婦女一律堅銀軟禁，小孩一律充奴照看糧草……
許多人早已被他這些“光輝”事蹟驚白了臉，對他頗爲仰慕，卻又愛又怕！
一絲微妙的感觀在曼妃嫣心中不安分跳躍，她連忙壓抑下這種奇怪念頭，轉眼看向站在身旁的高邈。
驚訝的是，他的目光不知何時已停留在她的身上，深邃的黑色瞳仁中看不出任何情緒。
皇太子此次西征，帶出十萬軍馬，帶回兩萬俘虜，從中精挑細選出兩萬名戰功卓著的士兵，參與此項盛典。
等這一支全副武裝的鐵騎勁旅全數通過承天門前廣場後，已足足過去一個時辰，但超過十萬的百姓依然熱情不解，灼熱的目光紛紛投向皇太子，未來帝國的接班人。
他威武凜然，鎮定自若，雍容華貴，冷然睥睨的目光下，全體臣民匍匐在他嚴峻的注目下。
那一舉手一投足，深深烙印進曼妃嫣的心底，讓她再也無法將他的印象自腦中抹去。
軍隊來到承天門前，他霍地停馬，擡手喝令全軍止進，雅樂戛然而止，皇上身旁太監宣讀聖旨，加封皇太子天下兵馬總督，隨行軍士亦加官進爵。
忽然城樓上數百名宮女彩袖盈輝，數不清的七彩花朵自空中飄灑而下，莊重肅穆的氣氛頓時變得柔和瑰麗。
花鶯兒激動得在一旁又叫又跳，歡呼雀躍，曼妃嫣卻一陣沉默不言。
觀禮結束，人潮散去，百姓紛紛歡天喜地談論皇太子的出類拔萃，眼睜睜看着他離去的背影時，多了多少留戀跟不捨。
高邈送曼妃嫣和花鶯兒來至永寧坊街角，停步說道：“我就不過去了。”
兩人望着他轉身離去的背影，花鶯兒的臉上綻放笑容。
“高公子真不錯呢，每次小姐你有麻煩，他就準時出現，你說你們兩個是不是上輩子有緣呀？怎麼總是能碰到一起？”
她無心說着，曼妃嫣卻覺不妙，“難道你也覺得他總是出現得很及時？”
花鶯兒張大眼，“這不是很好嗎？總是能解小姐你的燃眉之急！”
“是嗎？”她輕輕問，默默思忖，忽然道：“他是不是一直在暗中盯着我？”
一邊下意識看一眼他離去的方向，花鶯兒卻聽着一陣驚悚，“小姐你在說什麼呀？怪嚇人的！”
兩人手牽手默默往回走，忽然看到街對頭駛來一輛馬車停在相府門前，張氏妖妖扭扭在衆人攙扶中下了車，之後是她妹妹。
烏央央一羣人氣勢盎然走進相府，相府守門人對她倆一頓點頭哈腰。
曼妃嫣微微一滯。
父親未跟隨她二人一起回府，想必是太子回宮，他要留在朝中應酬。
花鶯兒沒好氣，“有什麼了不起？她不過也就是個庶出，怎麼能跟小姐你孃親比，你孃親可是揚州大族，她又算什麼！”
曼妃嫣立刻阻止，“都已經是過去的事，還是別說了。”
花鶯兒氣鼓鼓，“怎麼不說，我偏要說！小姐的母親當初在這相府裡可是嫡妻，與老爺結髮夫妻，地位尊貴。若非夫人一直未育，勸老爺納她這個妾，以她身份，能配得上年輕時的老爺嗎？現在倒好，翻身做主，卻恩將仇報，成天給小姐使絆穿小鞋，奴婢就是看不慣！”
確如她所言，妃嫣的母親出身揚州大族，是高貴的嫡長女，出嫁三年未孕，她便請丈夫續納妾室，張氏隨之入門。
次年張氏就產下曼崇嗣，是曼祝德的長子，她在府中地位也扶搖直上，但在正妻面前仍是甜言蜜語，妃嫣母也對她多有擔待，直至四年後，妃嫣母親懷孕生下妃嫣，當時與姝嫣出生就相差一月。
妃嫣出生，母親血崩而死，臨死前請求曼祝德將張氏扶正，張氏如願以償坐上相府主母位置，誰知之後就翻臉不認帳，暴露了本性，過河拆橋，對妃嫣百般刁難。
曼妃嫣輕輕搖頭，看着她淡淡一笑，伸手在她頭上摸摸，“還跟個小孩子一樣，她來找咱們晦氣，咱們儘量躲着她們就是，更何況又不在同一個屋裡居住，我有我的餘香小園，她們也輕易打擾不到我，不是嗎？”
花鶯兒這才呼口氣，“要是都能像小姐你這樣想，那這世上將會少掉多少紛爭呀？”
曼妃嫣忍不住笑，“你也知如此，那還把你氣成這樣？”
她苦苦一笑，“我這性子就是如此，控制不住嘛，雖然想想這樣生氣也沒半點用，反而助長敵人囂張氣焰。”
曼妃嫣笑着嘆氣，“或許她如此對我，正是因當年她在我母親那兒低人一等，她心裡氣不順吧。”
花鶯兒看她兩眼，默默點頭。