“所以，你接受他了？”花鶯兒試探性問。
曼妃嫣一陣尷尬，臉上通紅。
此時丫鬟們正在餘香小園各處點燈，她緩緩走到廊下坐在石椅上，秋風吹拂她衣襟，直到在身邊將廊下紅燈點亮的丫鬟們離去，她才幽然道：“或許我不該如此，我不知道這樣做到底對不對？”
見她看向自己目光中發出問詢信號，花鶯兒忙上前跟她並肩坐一起。
“有什麼對不對，如果你真心喜歡他，正好他也真心喜歡你，那就在一起！在這世上，想要找到一個自己真心喜歡、又真心喜歡自己的人，是何等之難，小姐你該慶幸纔對。”
曼妃嫣轉眼看她，“真如此嗎？”
花鶯兒語氣十分肯定，“當然，你想想，二孃是肯定不管你婚姻大事的，老爺擔心皇上降旨賜婚，定然也不敢主動爲你考慮婚事，決定權全捏在皇上手裡，還不知會嫁給一個有怎樣怪癖的怪皇子，不如自己主動出擊，倒也稱心如意。”
曼妃嫣點頭，“你說得不錯，可這到底讓人感到難爲情。”
花鶯兒輕笑，“還是跟高公子談一談再說吧，如果真覺他人不錯，就讓他光明正大來提親呀！能跟自己喜歡的人在一起，你比這京城閨閣繡戶中的女子們幸運多了。”
曼妃嫣憂鬱的臉上終於有了一絲笑容，“這樣想想，接受高大哥，或許也未爲不可。”
花鶯兒揚眉輕輕一笑，“幸福是靠自己爭取的，難道還等天上掉餡餅不成，何況高公子那樣男子，生得儀容俊雅，眉目風流，不知多少女子在暗中喜歡着他呢，所以小姐你可要該出手時就出手哦，不要因爲女子的矜持，而錯過一段好姻緣！再者，你在相府又百般被刁難苛待，日子一日苦似一日，能夠脫離這苦海，不是很好嗎？更何況高公子又真心待你，還有什麼可猶豫的？”
曼妃嫣垂下臉，心中默默思忖，輕聲：“我希望他能認真待我，這段感情會有一個好結果。”
花鶯兒忍不住笑，“原來小姐心裡也這麼盼着自己早點嫁出去。”
曼妃嫣嗆她，“又在胡說八道。”捏捏她嬌俏的小鼻子，“難道不是你，成天在我耳邊，小姐你已十五歲，該考慮自己的終身大事，這些不都是你說的嗎？”
花鶯兒忙跳起身，退至一邊，“是我說的，可也得小姐你有所響應呀！”哈哈大笑。
曼妃嫣追上前，“你這小賤蹄子，看我不撕爛你嘴。”笑着對她又抓又撓。
花鶯兒在園裡繞花圃一頓跑，笑得上氣不接下氣，“明明是你自己春心萌動，卻要推到我身上，好不要臉。”
曼妃嫣繞過花圃，“你再說，看我不打你！”追上拉住她胳膊一頓敲敲打打。
花鶯兒笑得氣喘，臉色通紅，反手在她胳肢窩下一頓撓，“再叫你打我，再叫你打我！”
曼妃嫣忍不住癢，笑得彎下腰，一把推開她，轉身就逃。
秋波涌起，燈影綽綽，兩人在落葉凋零的園中一頓追趕嬉鬧，忽然花鶯兒腳下踩到裙子，整個人向前撲出去，“咚”一聲，順勢將一人撞倒在地。
曼妃嫣吃一驚，擡起頭，只見不知何時，張氏已步入她餘香小園中，卻被花鶯兒一跤撞倒。
燈燭將二人的面容照得隱約不明。
跟着張氏而來的是曼姝嫣，看見這一幕嚇一跳，慌忙將母親扶起，立刻扭頭衝花鶯兒大聲呵斥：“死丫頭，你不長眼的嗎！”
一向端莊穩重的二小姐忽然訓斥起人，臉色十分嚴肅，擡眼順勢朝曼妃嫣一瞪，“姐姐，你平日是怎麼教訓這些丫頭的！”
她陰冷的口氣彷彿比這庭院裡的秋夜寒風還要厲害，能登時令百花凋殘。
曼妃嫣忙將花鶯兒扶起，將她拉至身後，“對不起，剛纔一直在追她，她是不小心的。”
張氏將身上弄亂的衣衫和頭上歪掉的金釵整好，待到容色修整，一雙厲目才瞥到怯弱的兩人身上，“真是越來越無法無天，我才一月不到餘香小園，你們兩個就鬧成這樣，成何體統！”
她聲音尖利刺耳，兩人只得低頭忍着。
曼姝嫣忽然變得和顏悅色，一雙美目看向母親，“娘，你沒事吧，有沒摔到哪兒？”
張氏伸手一扶腰，“這小賤蹄子力氣忒大，我這腰板兒都快被她給整散了！嘿，你看什麼看，做錯事，我是這相府主母，還不能說你兩句！”
見對方伸手指上自己臉，花鶯兒低頭，說不上話，畢竟自己有錯在先。
曼妃嫣上前一步，輕柔的聲音響起，“娘，對不起，這真不怪她，都怪女兒適才一直追她，她跑得急，纔沒看清路，女兒在這裡給您賠不是了。”說着朝她福身。
張氏捏聲冷笑，“犯這樣大錯，單單是一句道歉就可以的？我若被撞壞個毛病，別說老爺心疼，就是這闔家老小，也等着我料理，你們賠得起嗎？再者，就算撞倒我事小，改日來個王妃、郡主、國夫人，也撞倒了怎麼辦？你爹這官還做不做了？他官不做我們這一家老小，是去喝西北風麼？”
曼妃嫣擡起眼眸，“那孃親你怎樣才肯原諒？”
張氏眼神不善，“有錯必罰，向來是這相府裡規矩，不論是誰，否則會被下人私下傳我處事不公！”
花鶯兒擡眼狠狠瞪住她，恨不得立刻撲上前再撞她一下，卻被曼妃嫣緊緊摁住手。
她態度一直溫柔，眸色冷靜，“那孃親你打算怎麼罰？”
“怎麼罰？”張氏冷笑反問，眉眼妖嬈，“那我可得好好想想。”
曼姝嫣忽然笑着出聲，“這丫頭既然這麼有力氣，那就把她指派到廚房去劈柴燒火吧，爲期一個月！”
花鶯兒詫異看她。
她是上房丫頭，小姐貼身侍婢，府裡下人中間也算地位尊貴，從不做這種粗活，二小姐此罰卻是將她輕看。
曼姝嫣面容殊美，在這京城中與她姐姐齊名，都是一等一的美人，輕煙如畫的眉目，宛似凝露。
只是，她的心腸，掩藏在端莊的外表下。
花鶯兒正要頂撞，曼妃嫣及時道：“她一直在我身邊負責伺候，沒教導好她，是我的過失，還是罰我吧！”
“不可以！”花鶯兒立刻脫口而出，眼中情急。
曼妃嫣轉臉看她一眼，輕輕一拍她手，回頭看張氏，“罰我吧！”
張氏和曼姝嫣對視一眼，臉上均浮現笑意，簡直正中下懷。
她們表面爲難花鶯兒，實際暗中針對曼妃嫣，既然她現在肯主動領罰，那她們當然會如她所願！
張氏吟吟一笑，“還真是主僕情深呢！你關心你丫頭，想表現自己是個好主子，那我也不能阻攔不是，否則就是不通情理。”
曼姝嫣轉身，端正地看着母親，求情：“既然是姐姐主動領罰，那也不好太過分。一個月我怕她撐不住，就讓姐姐去廚房劈半個月的柴吧。”
張氏輕聲一笑，拍着女兒手，“姝兒你真是個善心的孩子，如此爲你姐姐着想呢！”
花鶯兒衝她倆直瞪眼，“我纔不要我家小姐替我受罰！你們要罰就罰我，不就是劈柴嗎，能難得倒我？”
曼姝嫣輕柔一笑，“姐姐都應承下來，鶯兒你就不要再逞能了。再說，我和母親深夜至此，是有事找你們商量。”
花鶯兒和曼妃嫣對視一眼，不明所以。
於手無縛雞之力的閨門秀女來說，砍柴實在太難爲人，更何況不停有新柴被堆至眼前，幾乎堆積成一座小山。
從早到晚，沒閒着，曼妃嫣一邊咳嗽，無力的雙手一邊握着斧頭，費力地一下一下劈着。
遼闊天穹中逐漸佈滿顆顆星辰，曼妃嫣擡頭看一眼，幾乎絕望，還有許多柴火沒劈完，據說明天大廚房要用。
一家幾十口人，都是要吃飯的，都等着這些柴火呢！
可惜的是，花鶯兒不能幫她，似乎是早有預謀，被叫去幹其它活，直至傍晚都未回來。
曼妃嫣肚裡餓得咕咕直叫，雙手裡斧頭握不穩，額上豆大汗珠直冒。
乾柴粗壯，她砍十下都砍不裂，往來僕人同情地望着她，卻誰也不敢幫忙，張氏早就下過指令，誰幫忙就辭退誰。
曼妃嫣幾乎都快暈倒，忽然一道凌厲的身影猛然降落她跟前，還未等她擡頭，溫潤聲音已響起，“你在做什麼？”
她恍然擡頭，見是高邈，幾乎喜極而泣，輕輕放下斧頭，起身抹去額上的汗，走到他跟前，“高大哥，你怎麼來了？”
下意識左右張望，不知他從何處來，還真是神不知鬼不覺。
廚房人忙活完，將院落裡的燈熄滅，只餘一盞點給她，此時未免顯得寂靜蕭索些。
高邈看着她的眼眸中明顯帶絲不悅，“我在餘香小閣坊牆下等你整整一下午，始終不見你人影，心急得就差破窗而入了，原來……你躲在這裡！”
目光下意識掃視這些柴火，“你在做什麼？”清冽的口吻不容置疑。