十二月眨眼便至，新年祈福將要舉行，宮中這兩日總算了添了幾分喜氣。有一大半的宮女和太監在爲了祈福一事而忙碌着，該修葺的宮殿修葺，該打掃的打掃，尤其是坐落在皇宮中心祈福塔。
這祈福建成至今已有百年曆史了，八個角，每個角都掛有鈴鐺。這塔爲木構，足有九層，雕花繁複的樓梯一直沿着塔壁呈盤旋狀到了塔頂，塔頂掛着巨大的古鐘，鼓錘也吊在上面。只是這每一層，沒有門，沒有窗戶，也沒有迴廊，只有飛翹的檐角和鈴鐺，從樓梯一路上去便是塔頂，塔內是什麼樣子，卻從未有人見過。
每一年伊始，皇帝都要來此處敲鐘三聲祈福，遠遠望過去，它在宮中猶顯矚目。清曉當初剛剛入宮時，一眼便看見此塔，卻並未有走近看過，今日路過此地，卻瞧到了它的真面目。宮女和太監將它洗刷一新，塔太高了，想必站在上面風景也是極好。
然而後宮爲了祈福一事在忙碌，前朝卻爲了西蒼屢次騷擾邊境的事而煩憂。
紅杉昨夜又冒險入了宮來找她，來的匆忙，爲的是霍至境一事。那會兒清曉剛剛睡下，便被她從被窩裡抓了出來。
“清曉，快起來快起來。”紅杉一向風風火火，將華清的來無影去無蹤學了個通透，每次來都要弄出點動靜。
清曉此刻尚且不知道發生了什麼事，只能捂着紅杉的嘴讓她小聲點說話，怕引來巡視的侍衛。
“哎呀！不用怕，那些監視你的侍衛都已經被我點了睡穴，你放心說話便是。”紅杉毫不在意拿開清曉放在她嘴上的手。
紅杉這話讓清曉心中猛地一沉，“你說有侍衛監視我？一共多少人？”素玉閣因她喜靜，也就出現過之前的槐安和絮兒，後來這兩人因着她去了明玥身邊便被她打發了，未曾想到這暗處，竟然還有人。
她腦中當即一想，便猜是莫雲深，可再細細一想，以莫雲深的行事，他派來的人必是不動聲色，不可能是侍衛這一類，那麼還有誰？還有誰在注意着她的一舉一動？
錦帝？還是太后？
紅杉一心想着別的，不在意的答，“五個而已……哎呀！我今晚找你來不是要跟你討論這個，我是要讓你幫我勸勸霍至境的！”
說到此，話纔算進入正題，清曉暫且將她被監視一事拋在腦後，仔細聽了紅杉的來意。
自西蒼的望江和翡玉從闌月回去後，也不知道二人對西蒼的皇帝耳語了些什麼，西蒼邊境常有一些土匪刁民來鬧事，如今越鬧越大，已到了不得不出兵制止的地步。可如今朝中有兩名大將，左將軍明承，右將軍霍至境，誰去？
而這兩人也是爲誰去爭論不休，紛紛想攬下這個差事，聽紅杉話裡的意思，霍至境是覺得男兒當保家衛國，非去不可。可眼下正是新年，對方又是些亡命之徒，而且聽說後面還有望江在暗中做陣。
此人心思詭譎，兵法運用自如，莫雲深身上觸骨這酷刑，便是由他始創。而霍至境倒不如明承經驗多謝，更何況年輕氣盛，難免吃虧，是以紅杉是無論如何都不想他去的。
清曉倒也不急，悠悠閒閒的道：“你先前不是還說和這個霍將軍沒什麼關係麼？怎麼現下這般關心他？”
紅杉站在一旁，有些侷促，整張臉都窘得通紅，“煩死了煩死了，好嘛！我承認我跟他……是，是小時候認識……哎呀所有才不能見死不救嘛！他這個人你又不是不知道，迂腐透頂，滿腦子仁義禮智信，忠心報國，哪裡會想得到自己的利害。”
清曉也不再逗她，揮揮手道：“知道了知道了，我會幫你勸勸他的，快出去罷，我還要睡覺的。”
紅杉這才千叮嚀萬囑咐的離開了。
清曉心中想的是，此事說難也難，說簡單也簡單。以霍至境的性子，固然難以勸說，可也不是沒有辦法，下藥讓他在出徵前病下就行。
可清曉到底想得太順利了，第二天她去找霍至境時，方知他的固執。
她本想的是，明承一直不滿霍至境年紀輕輕便當此大任，必然要站出來與他爭一爭，可沒想到這次卻沉默了下來，竟然力薦霍至境出征，也不知心中做的什麼打算。
明玥沒了，明家在甯淵手中的把柄便沒了，現在反倒是甯淵有些對不起明家，這般一想，怕是老將軍心中有了罅隙，端起了架子來了。
清曉將剛下了早朝的霍至境拉進了御花園，這纔開口道明來意：“霍將軍，你當真決定出徵？”她心知有人監視她，倒也不怕被他們知道她來找霍至境一事。
霍至境點了點頭，“熱血男兒，保家衛國，自然是闌月子民應盡職責。更何況我身在其位，更要擔其職責。”
“話是這麼說沒錯，可你曾考慮過紅杉的想法？你可知她有多擔心你？”
霍至境的表情有些微妙，他心中是有天下的，是個好將軍，可也便便因爲他是這樣的人，便註定兒女情長不能太過牽絆他。
“我……”他想說些什麼，想說讓紅杉不要擔心，可這話有些蒼白，想說讓紅杉等等他，可這話又太過自私，什麼都想說，卻終是什麼都說不出來。
“霍將軍，凡事都講求三思而後，你年輕氣盛，心懷天下，那自是不必說，可你也要看看如今朝堂的局勢該不該輪到你走開。”
“如今闌月早已分崩離析，明有外戚虎視眈眈，暗有墨王蠢蠢欲動，錦帝沒法獨攬大權，皇位更是坐得不安穩，你現在離開，只會讓別人鑽空子，輕易便鬧個天下大亂。攬差事，也要攬個好差事。”
“再者而言，錦帝就真的信任你了？墨王是不是找過你拉攏過你？你如今出征，錦帝可願給你多少兵馬？至多一萬吧？”清曉臉上漸漸帶了些諷刺的笑意，“一萬兵馬……霍將軍，你這仗，怕是難打啊。”
霍至境此時已是一句話說不出來，他囁嚅着脣，覺得有些無措。
清曉看見他已有猶豫之色，又補了一句：“紅杉的心意近來才稍有迴轉，你就願意讓她失望嗎？”
果然見霍至境臉上的猶豫之色更甚了。
“姑娘今日所說，我回去定會好好考慮。紅杉近來可好？她已有一段日子沒出現在我面前了。”
清曉緩了緩，這才道：“她還好。”
霍至境這纔有些失魂落魄的告辭離開，清曉蹙眉望着他的背影，心中也不知把握有多大，今日她的一番遊說雖沒有完全勸下他，但好歹也是一半一半，就看霍至境怎麼選了。
倘若實在不行，她便只有用藥了。