1929年3月中旬，蔣介石以“桂系軍閥威脅中央爲名”出師兩湖（湖北、湖南）。他親自率領三個軍團，開始了第二次西征，史稱“蔣桂戰爭。”同時，各軍團分批包圍兩湖地區，武器輜重也分批到達，大戰一觸即發。
3月29日，應瑞艦從江蘇起航了，沿着長江西上。甲班上，海軍士兵們正在忙碌着各自手中的工作。楊振海四人則站在艦邊的護欄處，欣賞沿途的美麗風景。
楊振海感慨道：“本是同根生，相煎何太急。”張凌霄淡淡道：“是啊！這麼美麗的地方，這麼雄壯的山水，只要幾發炮彈就是一片火海。”
王文昭失落道：“本以爲回來，是要打日本人，沒想到卻要自己人打自己人。”說罷，他沒好氣的對大家說道：“你們說，他們這是爲了什麼？打來打去有意思嗎？怎麼就不能做到同心同德，共御外敵呢？”
陳文鈺淡淡道：“利益，戰爭自古到今都是爲了利益。我們的領袖想要掌握一起，想要統一全國。而他們不甘屈居人下，不願自己的軍隊、軍費、政權被削減剝奪，就這麼簡單。”
楊振海冷笑道：“無聊！”說罷，他就要離開。
突然，陳紹寬從面前走來。四人立馬敬禮道：“將軍，好。”
陳紹寬一看的他們的表情，就知道這些年輕人再聊些什麼。他走近微笑道：“你們一個個的在這裡吹江風嗎？聊什麼，聊得這麼愁眉苦臉的。該不是害怕打仗吧！”
害怕打仗四個字，對軍人來說，特別是那個時代軍人來說，是絕對的侮辱，他們自然是受不了這個。
楊振海認真的說道：“將軍，我們是軍人，我們不怕死。如果說是打日本人，哪怕我沒有戰艦，划龍舟也要去打仗。可是，中國人打中國人，真的沒意思。”
陳文鈺敬禮後，激動的說道：“是啊！將軍，我們是在乾親者痛，仇者快的事情，儘管我知道攘外必先安內。但是，我一旦想到會有成千上萬的中國軍人倒在自己人的槍下，心裡還是想不通。”
陳紹寬聽後，點了點頭，然後眉心一皺。嚴肅的問道：“繼續說，還有誰要說話嗎？我聽着。”
沒有人說話，一分鐘後。陳紹寬嚴肅道：“如果沒有人說的話，我來說。”
他意味深長的說道：“你們第一艦隊的司令官陳季良將軍，在你們這個年紀的時候，也和你們一樣。當然，我也一樣。”
“我們都曾經變相的支持過抗日活動，現在我們之所以能夠忍受，是因爲我們知道什麼是等待時機，和蓄勢待發。”
“革命是要流血的，不論是俄國的十月革命還是美國的南北內戰，都是需要死人的，就像我們的辛亥革命一樣。當然，這並不是我們想看到的結果，畢竟都是自己人。”
“其實，我想說的就只有一個道理。有的時候，不用武力是不行的。我們也試圖過談判，試圖和平解決，但是沒辦法。要實現國家統一，這次非打不可。只是不會死很多人，我們的委員長在之前做了很多工作，我相信要不了幾天，就會結束這場戰爭的。”
響鼓是不用重錘的，這四個年輕人也一樣，稍微的點一下，就想通了本想不通的問題。說罷，陳紹寬微微一笑後，便離開了甲板。……
同日，蔣介石乘坐“楚有艦”從南京出發，就跟在旗艦應瑞艦的後面。
30日，蔣介石下達了對武漢的總共命令，圍繞武漢的戰鬥打響了。桂系軍官李明瑞在黃陂、祁家溪佈防。
由於先前李明瑞已經投降中央，所以只是虛張聲勢，並沒有對他的部隊真正的下手。但，桂系軍官胡宗鐸、陶鈞就不一樣了。
夜晚，站在艦艇上，大可以看見炮彈在爆炸的那一瞬間照亮了半邊天。子彈、炮彈飛射的聲音，也能清晰的聽見。當然，還有士兵的衝殺聲，當然還有不斷從前線運往兵輪上的傷兵。
醫務兵不斷從前線擡着傷兵涌入兵輪，有胳臂被打斷的、有胸膛被炸開的、有頭上裹着紗布，大腿還在流血等待着手術的。
在登船的時候，不斷傳來傷兵的痛苦的叫聲，這些聲音讓應瑞艦上的楊振海四人實在是無法進去安心的休息。
陳文鈺從甲板上往下看，傷病們痛苦的表情，也讓她心裡流淚。她哽咽道：“太慘了，都是中國人，這傷不值得。他們應該等着打日本的，不應在在這裡受傷。”
楊振海摟着陳文鈺，並將她的頭擁入自己的寬闊的胸膛道：“行了，別看了。”說話的同時，他看着底下的傷兵道：“會結束的，很快就會結束這種戰爭。去休息吧！”
說罷，她護送陳文鈺回了艙房。然後，他獨自來到了甲板上，目不轉睛的看着江岸的另一頭。
看着那個時不時就被**炸得紅透半邊天的地方，此刻，他的眼神中充滿了狠烈。……
次日清晨，還是老樣子，運送傷兵的兵輪已經走了兩艘，又有兩艘開始接受新的傷兵。
陳紹寬在甲板上，用望遠鏡在看前方的戰況，只可惜視線受阻，看不清楚情況。兩百個士兵正在忙碌，搬彈藥的搬彈藥、也有的在調試炮管的射擊角度，只可惜試射了幾次都準確度不高。
楊振海敬禮道：“將軍，這樣射擊，精度不高等於是浪費彈藥。”他說得很直白，因爲他知道眼前的這個將軍是個開明，而能夠接納意見的將軍。
陳紹寬放下望遠鏡，轉身道：“那你說，我們要如何提高精度，重點打哪裡，效果才最好呢！”
楊振海嘴角一揚道：“前線陸軍軍官，對海軍艦炮的知識知之甚少，甚至是一無所知。他們提供的數據，根本不準確。還得靠我們自己，去偵察。要打，就要集中的打擊他們的前線指揮部。所謂擒賊先擒王，一旦指揮部幹掉了，就快了。”
陳紹寬微微一笑道：“說說你的想法。”
楊振海看向天空道：“到天上去，起碼要150米的高度，才能看清他們的位置。然後用彈炮試射，一旦擊中，所有的艦炮就可以集中攻擊，一定可以快速的拿下陣地，從而拿下武漢。”
陳紹寬哈哈一笑道：“想法很不錯，如果要空軍幫忙，那還是算了吧！他們纔剛剛建成，還在筧橋航校培訓呢。我怕他們還在學正常起降呢。”
楊振海再次敬禮道：“將軍，不用空軍。一個熱氣球就可以做到。”陳紹寬饒有興趣的看着楊振海，說道：“熱氣球！”
楊振海堅定的說道：“對，就是熱氣球。曾經，諸葛孔明就是發明了孔明燈，才得救。我們只要用帆布做一個大氣球，然後做一個汽油罐子，用麻繩做燈芯，就能飛起來。然後在找一個長繩子固定，一百多米的高度是可行的。”
陳紹寬聽後，眼睛一亮。他很驚訝眼前的這個年輕人，不知道該說他是天生具有打仗的天賦，還該說他想象力豐富。總之，心裡已經喜歡上了這個年輕的歸國華僑海軍戰士。
他拍了拍楊振海的肩膀道：“有把握嗎？你知道這麼幹的危險係數嗎？”楊振海自信的敬禮道：“一定完成任務，一定可以。”
陳紹寬點了點頭道：“好，放手去幹。要什麼東西，直接告訴我就好。”
楊振海輕輕一笑道：“備用帆布、汽油、籃筐、繩子足矣！”說罷，他徑直離開了甲板。……