衆人將何守青的好樣貌瞧的分明，彎眉杏眼，翹鼻紅脣，纖腰一握，輕盈可人，卻也遭拒絕，頓時歇了七八分心思，安穩等入縣門。
何守青自來問話起，便駐足在向天遊身側不肯離去，十分活潑，卻不招人厭煩。“向大哥進了赤馬，可曾想好住宿何處？”
向天遊搖頭道：“不曾。”
“那可就糟了，這幾日的客棧生意必定火熱，去的晚了怕是訂不到好地方。”
向天遊見她眼中頗有得色，順勢問道：“難道何姑娘已有計較了？”
“御劍宗離赤馬不遠，時常有門內前輩出來辦事，久而久之也和幾家客棧掌櫃相熟，這一次也早早留了些房間。向大哥若是隻需一間房，那還是挪的出來的。”
向天遊假模假樣地嘆了口氣：“那我豈非上來便欠你一個人情了。”
何守青掩嘴一笑，兩眼彎彎，明媚動人：“出門在外，互幫互助本是尋常。”
池深在馬車裡坐了多時，本就頗爲煩悶，不想向天遊一下車便被人盯上，聊了這許久，把他一人獨自落在車內，心生不滿，便動手掀開簾子，出言打斷二人談話：“哥哥，你與何人在說話？”
向天遊立刻回身，將人半扶半抱，從馬車上接過，池深與何守青打了個照面，心裡俱是驚歎。
好俏的丫頭！難不成向天遊剛離了邊村，就要遇上什麼命定之人，開啓劇情不成？池深這麼一想，心內頗覺感慨。
這小少年模樣看着倒像是精細養大的，只是身上衣衫太過樸素了些，且看眉眼與向大哥毫無相似之處，莫非不是親生的弟弟？這念頭轉瞬即逝，何守青瞧向天遊對待池深動作小心，可見其看重，當即擺出笑臉迎合道：“向大哥的弟弟瞧着也是鍾靈毓秀，可也方便告訴我姓名？”
向天遊整了整池深睡亂的衣襟，眼珠一轉，回答道：“向小寶。”池深愣了一愣，卻沒出言反駁。
烏壓壓一羣人進了縣城後，各自散開，方纔沒那麼擁堵，向天遊讓池深坐在轅座上，由道宗牽着馬，自己則走在池深與何守青一行人中間，直到拐上馬道，才紛紛上馬趕路，不多時便來到一座客棧門前。
店小二風雨裡練出的眼力勁，還不等馬兒挺穩便先瞧見了何守青幾人腰間別着的御劍宗弟子腰牌，當即吆喝人出來牽馬，再見向天遊氣度不凡，又跟這波人相識，稍稍攔住馬兒陪着笑臉道：“這位客官，實在失禮，掌櫃的吩咐，說是因着燈詩盛會，來往客人太多，這幾日馬車安置，還需另外付些銅板。”
錢倒是小事，只是何守青自覺落了面子，纖眉微蹙，就要出聲，卻見道宗遞上一粒碎銀，臉帶笑意：“瞧這位小哥說的，老頭子正想偷點懶，託你這幾日照看着些，那剩下的，就當辛苦你的茶水錢罷。”
小二連連躬身，掩不住的喜意，一疊聲的恭維話張口就來，雖說俗套卻也挺能討人歡心，池深聽得驚奇，被小二看見，也連帶着誇了一通。
池深進了房間，忽然想起胸口李金花放進的碎銀，搖頭嘆了口氣，向天遊瞧着好笑，忍不住問，池深回答說：“只是想起娘特意爲我備的銀子了，真要用起來，竟還不夠打賞小二的，不會到了街上，連詩燈也買不起一個吧？”
“那怕什麼，用完了你的，還有我的，除了對詩的頭名大獎，其餘什麼買不來？”
“好在我哥心不大，只求一個金猴燈，對了......你今日，爲何說我叫，叫向小寶？”
向天遊神情一頓，捻了捻手指：“論起來出門在外這樣最方便，省的旁人問東問西，還要費心解釋，你......姓氏意義重大，這一點我倒疏忽了。”
池深自然不會計較這個，不想對方想岔了，湊過去親膩道：“我纔不介意這些，無論姓甚名誰，這顆心不改，情誼自然也變不了。”
話剛說完，便聽到敲門聲，何守青在外邀兩人下樓用晚飯，池深還想與向天遊多說幾句，無端被打斷，多少有些不痛快，輕聲念道：“她倒是個急性子。”
向天遊輕輕一捏他鼻尖，向外應答：“來了。”
何守青師兄姐已在前邊酒樓三層佔好了座，那一方桌坐他們四人正好，再添兩個就不好安排了，其中一人見到跟在何守青身後走上扶梯的向天遊，默不作聲勾起一個冷笑，斜着眼等看熱鬧。
向天遊朝四周掃了一圈，三層已是滿座，方纔經過的二層也是如此，一樓則太鬧，吵吵嚷嚷沒個安靜。
何守青臉色變了變，重新揚起笑：“盛會尚有三日，便先熱鬧起來了，不愧是赤馬的大節。向大哥，不嫌棄就拼桌而食罷，這種時候另尋位子可要花不少時間。”
向天遊不屑她師兄那點小肚雞腸，拼桌省了時間，卻要生出旁的膈應事，沒的影響了食慾，當下便拉了池深的手問：“寶兒，你餓了？可着急吃飯？”
池深順勢將人一扯，輕快回答：“不渴不餓，更不想與陌生人同桌。”
他這樣一講，向天遊臉上也只好露出無奈的寵溺來，滿含歉意道：“這可真是......麻煩何姑娘特意跑一趟來叫上我們兄弟倆了，我這個弟弟家裡打小慣壞了的，我看還是帶他先去街上走走，解一解悶罷。”
何守青並非眼力不濟之人，看出向天遊已下了結論而非舉棋不定，只好作罷。
等出了樓走到寬闊街面，池深裝作不經意問道：“只不過見了一面，那位姐姐爲何對哥哥如此用心？非親非故......”
“非親非故，你不也見天地往我屋子裡跑了？可見人與人之間自有緣分在。”
“我與哥哥一見如故，是村中從未遇到過的風華傲骨，自然仰慕，有心親近。可那小姐姐花容月貌、氣韻非凡，華服佩劍，非一般人，也肯放低姿態，三番四次做邀，委實奇怪，就怕她是個貪戀聲色繁華之人，哥哥還是當心爲上。”
“她若貪圖我才貌或是身份，反倒是最合理不過的稀鬆之事，倘若是還有別的原因，那才需要擔心呢。”向天遊見池深一臉愁苦，也不知他莫名在擔心什麼，捏了捏手中軟肉，半真半假玩笑一句，“你纔是我最要當心的人！”
池深手指一縮，多少有些做賊心虛的心思，須知這世界是由創世機用大數據構造，世界中的萬千人物便以爲自己是真實存在，因此試煉規則不得透露身份，否則視爲世界崩壞、任務失敗。
指尖一動便刮到向天遊手心硬肉，心內一顫，賭氣道：“我敢說，這世上，再沒人比我對哥哥更真心實意！”
向天遊捉住那亂動的汗溼手指，挑眉壞笑：“你再真心實意，也只有弟弟對哥哥的好，說來說去，我總是還要尋個知冷知熱的女子，爲我生兒育女纔好。”
池深氣勢一餒，垂頭自語：“這個麼，我確實做不到......”
“好啦，現在講這些爲時過早，先逛詩會，再取造化丹方，凡事咱們都一步一步來。”
“丹方何時去取？王都離赤馬千里之遙，若你送我回邊村再去，豈不是無端折騰時間，但若是就此分開......不若這事，緩個一年半載的也不急。”
向天遊一口否決：“此事絕不能拖延，雖說你距十六還有五年之期，但造化丹越早服用越好，況且如今只剩了個方子，許多珍貴藥材還要四處蒐羅，哪一樣不花時間？再者......造化丹也不是人人吃了都萬分有效，倘若無用，可不是還得費神去想別的法子。”
池深聞言吶吶，心思千迴百轉，驀然下定決心：“那我與你同去！”
向天遊着實吃驚，問：“你捨得家裡？擔得起奔波之苦？”這兩者還只是小事，他最怕還是池深跟着到了那龍潭虎穴，護不周全。
“就是不知赤馬到邊村的路，阿藍是否跑得，至於家裡，等我服了造化丹，分離還不是遲早的事麼......不論如何，我今生註定要辜負他們的一片拳拳愛意了。”
向天遊沉思良久，池深跟着他一路走出去老遠，方聽他說：“好！”
旅人舟車勞頓，疲於外出，街上只熱鬧了氣氛，人卻不多，倒方便這兄弟二人逛得暢快，小吃也噴香可口，還不比跟何守青五人擠一張桌子要愜意的多。
學堂一衆人緊趕慢趕，遲了池深兩日纔到，好在他們無需搶房，自有地方專程爲讀書人而設，只是條件麼，苦中作樂罷了。
又過兩日，到了晚間，清風廟外終於徹底的熱鬧起來了。
東西四排花燈將喜慶照得分明，其中錯落夾雜着各式新鮮玩意的攤子，吹糖人捏泥面，烙果餅老豆腐一應皆有，池深算不上小孩，也確確實實玩得高興起來，兜兜轉轉在燈詩小攤邊，專找金猴的彩燈對詩，向天遊便近近地護在他身後笑看，省的人流衝撞了他。
池深興致過後，纔想起人來，還以爲自己同向天遊走散，急急忙扭身一看，那人就在後頭，跟了半路，揹着手笑，更顯鳳眼顧盼神飛，彩燈光華轉到他臉上，周遭的年輕女子擠在不住涌動的人流中朝他張望，向天遊理也不理，只拿眼專心瞧他。