四月時分，接近南方的義陽已是到處春暖花開，去年一冬積壓的皚皚白雪，化作清澈甘冽的綿綿細流，在山中蜿蜒輾轉，再匯入小河大川，向東奔去。
期間或有數百成羣飛鳥，在溪邊棲息嬉戲，卻又被來往的馬蹄聲驚擾，再次飛翔天宇，而這一衆馬蹄聲的主人便是曹昂等人。
茫茫的晨霧中，一行二十餘人衆向着義陽俠會的聚集之處，義陽邊上的葛陽山山腳的村鎮而去，此山古奇雄偉，離得遠瞧顯的瑰麗壯闊，隱隱有一絲悽迷朦朧之美。
行列中最前的五人，非別是曹昂，司馬懿，典滿，許儀以及胡車兒，此番前來，曹昂等人皆以胡車兒隨從前來，平日所着的一身錦華榮裝早已換成了樸素民服，至於徐晃那面，則是在曹昂的授意下在三十餘里外屯駐一千精騎，五百弓弩手，以爲策應。
一路上，胡車兒倒是與不少同來的賊人打過招呼，其中不乏秩序有條的，威武挺拔的壯漢，亦有不少神行猥瑣，一看便是雞鳴狗盜的山野村賊。
待行至葛陽山村鎮之時，只見村中民衆已然極少，到處是面目兇悍，行爲粗礦的各方強盜嘍囉，待行至村中一大宅，只見宅前依然聚集了潁川，江淮等多山賊首，胡車兒衝着曹昂使了個眼色，接着跨上半步，，對着宅中鼓氣揚聲道：“潁水胡車兒，應臥牛山周倉，裴元紹二位寨主所請，特來拜會！”
此時，卻見宅子之外的一位寨主冷然譏諷道：“我當是誰，原來是投靠了官軍的胡車兒，閣下當了官將，又來參加義會，真是‘行不忘本啊’！”
胡車兒聽得那賊首出言譏諷，冷然回道：“寨主如此說就不對，胡某如今雖非草莽之人，但衝着故人薄面，遠道而來和臥牛山裴，周兩位寨主敘敘舊，不知道擋你黃夲黃寨主什麼事了？”
話音不高，但伴隨着漫天輕風，遠遠傳入門口衆賊首耳中，遠近清晰可聞。一時間，各方賊人盡皆向這面看來。那黃夲乃是潁水馬賊，手下也聚得二三百嘍囉，算是方圓數十里說一不二的人物，聽胡車兒話裡透着藐視，正要有所動作，卻見那大宅門開，一個手持朴刀，面色兇悍的嘍囉大步而出，對門口等待的衆賊首拱手施禮。
“諸位，此間以收拾完畢，周寨主請諸位俠士入內等候。”臥牛山周倉武藝高強，在草莽綠林中頗有盛名，黃夲不敢不給他面子，只是看着胡車兒冷哼一聲，接着率領身後五個手下，當先而入。其餘各方賊首也不在看熱鬧，一個個走入院內，曹昂對胡車兒輕言道：“這些人都是‘俠士’嗎？怎麼這麼多？”
胡車兒點頭道：“據說此次義會，潁川，揚州，淮南各處有名賊首皆有所請，連我也算進來的話，當有二十八家之多，若把這些賊首的手下加起來，少說也能有萬八千人。”
“萬八千...”曹昂心中暗歎，還真是不少啊，光是這潁淮的賊人就有這麼多，那整個大漢朝的賊寇加起來又有多少？曹昂心中細思片刻，接着和身邊的司馬懿對視一眼，便隨着大流走入宅院內。
宅院內地界寬廣，裡面雖然已被收拾過了，但依然凌亂，看來是賊人剛剛佔據的，至於原先的主人不問可知。這時，一位身着麻布長衫的壯漢從廳內行出，他相貌粗狂，滿面的烏黑倒須，凌亂粗遭，渾身肌肉緊繃，看起來雄壯威武。
那漢子身後十餘人相隨，身材相貌各異，年長年輕的皆有，想是他的部下。只見黃夲衝着那亂須漢子道：“周寨主！久違了，不知裴寨主何處？爲何不見他人。”這人就是周倉啊。曹昂心中暗贊，單看外貌就是員猛士！
周倉雖然相貌醜陋，但端的好涵養，只見他輕輕一笑，彬彬有禮道：“黃老兄，我那兄弟因山寨事宜留守臥牛山，不曾前來，此次只有周某一人來此，諸位，裡面請！”二十八家賊首領着親信紛紛走入正廳，各尋處坐下。只見周倉對着手下使了個眼色，便見十幾個嘍囉從裡間取出酒罈銅盞，爲衆賊首滿上，有了酒，廳中氣氛熱鬧了不少，衆人紛紛互相介紹問候，一時間好不熱鬧。
一番寒蟬之後，淮西蒼貢山寨主王摯，笑着對周倉道：“周老兄，此次臥牛山牽頭找咱兄弟來這義陽見面，想必不是僅僅爲了敘舊那麼簡單吧？”
周倉點點頭，含笑道：“周某之意，想必在座有些首領心中清楚.....大家各尋生計。周某本不便打擾，此番請各寨主前來義陽相聚，乃是爲我等生死存亡之事。”廬江水賊頭領高羈奇道：“生死存亡？不知道周寨主此言何意？”
周倉放下酒盞，長嘆口氣，搖首道：“高頭領，如今我等以處於生死存亡之邊，頭領不會不知吧？自袁術兵敗難逃，宛城張繡歸降曹操，我等在西南的生計便每況日下，如今漢朝聲勢逐漸日隆，以非往昔可比了。”
曹昂心中暗讚一聲好，這周倉果然有些遠見，不愧是昔日的黃巾將領，與一般賊寇不同，天下自黃巾大亂，董卓造孽以來，九州賊寇數不勝數，漢朝官軍自顧無暇，根本無力征討，但自曹操奉迎天子，整治中州以來，各路諸侯互相吞併，如今基本已是大定，精力有餘之地，對於境內賊寇也開始慢慢放手打壓，而在許都生活有一段時間的曹昂也知道曹操對於賊寇的狠絕態度，但凡境內賊人，派兵一律革除，絕無容情，如今袁術南逃，張繡歸順曹操，潁川，江淮等地也開始逐漸安定，相信不久的將來，官軍就會着手對付這一衆擾民賊寇了。
衆人當中還有些許賊首不明所以，但在周倉的細細解說下，也開始明悟過來，一個個低首不語，周倉長嘆口氣道：“如今天下，以非昔日十八路諸侯討董的混亂之期，幾大勢力已然成型，咱們的情況也日漸堪憂....故而，周倉此次請各位寨主前來，就是想商討一下，若是官軍前來征討，我等勢力單薄，何不結成同盟，互相支援？”
高羈聞言急忙點頭道：“周寨主此言在理，脣亡齒寒，我等確實應當同舟共濟，以免被各個擊破。”
“哈哈哈.....”高羈話音未落，便見曹昂仰天長笑，衆人不由微愣，只見曹昂不顧司馬懿告誡的目光和胡車兒微白的臉色，揚聲說道：“諸位此論，着實迂腐之極，以陳其（曹昂前世的名字）看來，諸位即使聯合，最終結果不過也是死路一條，無甚大用！”
黃夲聞言臉色一變，怒喝道：“你是什麼東西，也敢在此胡言？”接着眯眼看了看胡車兒，寒聲道：“周寨主！胡車兒已是宛城軍將，你還找他前來，莫不是要招惹官軍前來嗎！”
周倉聞言笑道：“潁水俠士胡車兒乃我故友，爲人豪爽正直，況且張繡用他只是欣賞其武藝，難保不會相負，故而此次一併邀來。”聞周倉如此義氣，胡車兒臉色發紅，心中暗道慚愧。而曹昂，司馬懿衆人則是暗讚一聲：好漢子！
只見曹昂聞言笑道：“周寨主果然義氣，在下乃是胡將軍帳下陳其，此番一起前來，也是應胡將軍之請，爲各位找條生路。”周倉聞言微愣：“生路？”
曹昂呵呵笑道：“不錯，寨主，我想問你一句，就是在座諸位盡皆聯合，難道就可以抵擋官軍征討？想各位寨主麾下不過皆是三五百衆，多者不過一千衆，縱是聯合，又有何用，況且各位的山寨又不能動，其間相隔州府縣城，當如何互相增援？”
衆人聞言沉默，周倉則是皺眉問道：“那依你之見，又當如何？”曹昂沉言道：“唯有投軍，纔有生路。”
衆戝聞言盡皆啞然，只聽一聲碎響，那黃夲將手中酒盞扔到地上，怒喝道：“哪來的野小子！竟敢再此妖言惑衆！你要我等與胡車兒那孬種一樣，屈膝投靠官軍！呸！”
曹昂眉頭微皺，正要答話，卻見尚還有幾個賊首怒氣沖天，面色不善，隨即暗想，是我太心急了，此些草莽賊人哪是幾句話能說通的，也罷，暫且靜觀其變，隨即笑笑道：“這只是在下應胡將軍之邀，爲各位尋一條生路，乃一家之見，各位不依，在下也不再多言，但各位且看看胡車兒將軍，他的生計和前程，各位可問心自問，投軍又有何不好。”說完便退了下去，不再多說。
那些賊首聞曹昂最後一句話，有幾個似是頗爲意動，周倉面色微皺，摸着虎鬚，深深的看了曹昂和胡車兒一眼，正想搭腔，卻見廳外一個小嘍囉慌慌張張的走了進來，對着周倉耳語幾句，周倉面色微變，接着起身道：“既然同屬草野中人，便是此次俠會貴客，有請！”
衆賊首聞言一愣，紛紛耳語，高羈疑惑道：“周寨主，不知是哪路好漢不請自來。”周倉沒有說出名字，只是嘆口氣道：“是從南面江上遠道而來的朋友。”
只聽外面傳來稀稀疏疏的腳步之聲，五個大漢昂首闊步大步邁入，爲首一人，半披半裹着一件深紅色的錦袍，寬厚的下襬直拖到腳根，亂糟糟的粗發胡亂裹成一團，上面插着鳥羽，最稀奇的是他腰間掛着一串銅鈴，走道時叮咚作響，好不有趣。
乍看上去，此人相貌倒是英俊，身軀魁偉，像位出身草莽的豪傑，但周倉聽過他的大名，知道若是一個不好，惹怒此人，只怕連骨頭渣都不會剩下。而曹昂在聽得此人的鈴鐺聲時，頓時愣住，呆立半晌說不出話來。
只見那鈴鐺漢子哈哈大笑：“一羣龜兒子的，這地方好生難找，老子初次到北邊來，險些在這鬼地方白轉了半天！”
一句話出來，便見衆賊首面色不善，淮西蒼貢山寨主王摯冷道：“你是何人？竟然這般無禮！”那鈴鐺漢子聞言哈哈大笑道“慚愧，慚愧，老子生來就是這臭脾氣，你又是何人？”
王摯怒道：“我乃淮西蒼貢山寨主王摯！”鈴鐺大漢聞言笑道：“蒼貢山王摯？你還不配跟老子說話，叫臥牛山的周倉，裴元紹的出來！”
水賊高羈聞言嗤之以鼻：“你又算哪門子貨色，竟要臥牛山兩位寨主出面款待？”鈴鐺漢子嘿嘿笑道：“老子是誰，你沒資格知道，老子只找有手段的說話，其它不相干的人識相點，都少給我插嘴！”
衆賊首聞言大怒道：“好大的口氣！”那漢子面露不屑：“老子口氣生來就這麼大，看不慣的儘管上來教訓便是！”
好大的膽氣！面對江淮，潁川多家賊首仍有這麼大的自信，必是那人無疑！曹昂此時終於從最初的震驚中反應過來，突的皺眉言道：“錦帆賊！你是縱橫長江的錦帆賊甘寧！”