朗清聞言，垂眸不語，如今的他，實在是沒有詢問楊將軍之事的資格了。
西涼漢子倒也沒有敵意，只看着他笑道：“難道因將軍之事太過慘烈，惹得你一個出家人也耿耿於懷嗎？”
朗清心內明白，自己不該再過問這些凡俗之事，只是心底深處，卻隱隱有聲音在呼喚着他。他並不曉得那聲音是何人之聲，亦聽不清他所喊的是甚麼，只感覺到那聲音驅使他如此一路追隨過來。
西涼漢子見他並不言語，自然不知他心內的想法，相互對視了一眼，便轉身欲走。
朗清擡眸，在身後將他們喚住，下了好大的決心，方開言問道：“貧僧想請問諸位，你們方纔所說的那位逃命至西涼的楊將軍的舊部如今身在何處？可是在西涼境內？”
西涼漢子聞言，微微一怔，不知他此問何意，但出於一向對佛家的尊重，還是直言相告，道：“他本是逃入西涼的，但因思念故土，便也沒有在西涼久居，不過兩三年的時間，便悄悄回了啓國，如今就在這密州城郊的一處村落隱居。我等此次前來啓國，亦想前去探望他，若大師有興趣，可與我們同行。只是，他一向對從前之事諱莫如深，還請大師不要提及，只說是在化緣路上遇見了我們，一起去他家裡討碗水喝便是。”
朗清一怔，頷首應道：“貧僧省的，多謝施主。”
西涼漢子看着他，又問道：“只是，我也有些好奇，大師爲何會問及他呢？”
朗清垂眸暗忖，想這幾個漢子雖是異族人，卻是難得的直率，不過問了一句，便將那舊部的下落說得清清楚楚，便應道：“實不相瞞，貧僧雖是出家之人，年幼時卻也在密州城生活過，也曾受過楊將軍的大恩，因而對他的舊部格外的掛牽。”
西涼漢子爽朗一笑，道：“原來大師亦是知恩圖報之人，既如此，那便與我們同行罷。”說罷，他們便招呼着朗清與他們同行，一起往密州城郊的村落裡去了。
看着耶律清莬離開祠堂之後，齊夫人便讓鬱青青先行回了倚蘭館，而她自己並未回碧坤堂去，而是徑直去了沈建勳的書房。沈建勳難得有片刻閒暇，便將沈君宜喚來書房中，手把手地教他寫字。見齊夫人推門走了進來，沈君宜笑着站起身來行禮，道：“母親來了。”
齊夫人見了，亦微微一笑，應道：“可是擾了你們父子的興致？”
沈君宜笑着應道：“自然不曾擾，父親有空才找孩兒過來問一問功課。”邊說着，他看了看齊夫人，又側眸看了看沈建勳，又道：“母親過來，想是有事同父親說，那孩兒先告退了。”說罷，他躬身行了一禮，便自己離開了書房。
齊夫人看着沈君宜的背影，又對沈建勳笑道：“君宜這孩子又長了個子，看着像個大孩子樣了。”
沈建勳淺淺一笑，扶着她在書案前的椅子上坐了，道：“那都是你的功勞呀，將這孩子照料的如此之好，如今他也不再念着從前的事情了。”
齊夫人垂眸淺笑，應道：“那也是我應當做的。”
沈建勳笑笑，又道：“如今，府上住了兩位公主，這裡裡外外的事務，還需你親自打點，想想也是勞累的緊，好不容易得了閒，怎麼不會碧坤堂去歇息一會兒？”
齊夫人聽了，擡眸看了看他，苦笑了一下，應道：“從前，聽聞琅華公主刁蠻驕縱，君琰成婚之時，我還有些惴惴不安。如今再看看，琅華公主是極知禮識大體的。倒是那兩位公主，從前看着，一位溫婉可人，一位爽朗可愛，可如今再看看，竟沒有一位是讓人省心的。”
沈建勳面上一怔，問道：“怎麼？三公主和清莬公主可是爲難你了？”
齊夫人應道：“那倒沒有，只是……”她垂眸思忖了片刻，便將方纔在祠堂門前遇見耶律清莬盡數對沈建勳說了。
沈建勳聽了，眉間微蹙，思慮良久，緩緩開言道：“那公主是不是如她所言那般只是誤闖罷了？畢竟，她也不知我們祠堂內供奉的是誰，一般人只知裡面是我沈家的先祖，想來她對這些應是不感興趣的罷？”
齊夫人緩緩搖了搖頭，應道：“希望如此罷。”說罷，她擡眸看着沈建勳，頓了一頓，又輕聲問道：“你不覺得，那些牌位留着，遲早是個禍患嗎？”
沈建勳一聽，面色一冷，扭頭往旁邊走了幾步，並未回身，只冷冷道：“那你覺得應當如何？”齊夫人忙起身，柔聲道：“我並非是想讓你將牌位移走，只是希望你行事時小心一些罷了。”沈建勳方轉過身來，凝眸看着齊夫人，並未開言。齊夫人緩緩走過去，擡眸看着他，又柔聲道：“你的心思，我怎會不知？只是，”微微垂眸，“只是我有些擔心罷了。”
沈建勳微微一笑，伸手握住齊夫人的雙手，輕輕拍了一下，輕聲道：“莫怕，有我在。”
朗清隨着那些西涼漢子行了許久，方纔步入片破敗不堪的村落，那裡當真是荒涼的緊，房屋大多爲茅草屋，看上去並不牢固，也不知是如何在西北的風沙中屹立不倒的。村民們扛着種地所用的行色匆匆，無暇顧及他們這幾個外來人，亦無人停下腳步問問他們來此何事，他們幾個人便一路暢通無阻地到了一座小院之前。
那小院在這村裡已算是不錯的屋子了，是以泥土所建，比那些茅草屋看上去要穩固許多，且外圍以籬笆圍起，裡面亦養了些雞鴨，看上去這家人的日子過得應當是不錯的。朗清正晃神，忽聽見“吱呀”一聲，屋門開了，一箇中年婦人端着雞食鴨食走了出來，看樣子是想去給雞鴨餵食的，見他們立在籬笆之外，粲然一笑，像是與這幾個西涼漢子甚是熟稔，將手中的東西放下，在圍裙上將手擦了一擦，便迎了出來，笑道：“徐大哥，你們來了？”還未等西涼漢子們應聲，便又回身對着屋內喊了一聲：“當家的，徐大哥他們來了！”
只聽有人在屋內應了一聲，便走了出來，朗清留心看着，那漢子已是是而立之年，身上穿的雖是粗布衣裳，一雙眸子卻是精光閃爍，身材亦是極爲健碩，行動間虎虎生風，全然不像普通的山間農夫，想來便是西涼漢子所說的楊將軍從前的舊部了罷。
爲首的那個西涼漢子笑着喊了聲：“李強兄弟，數月不見，你還是一點兒都沒變呀。”
那被喚李強的舊部，朗聲笑着走了過來，應道：“自然還是老樣子。”
西涼漢子又笑，忽然想起帶了生人過來，怕嚇到李強，便先道：“我今日帶了位化緣的大師過來，想在你家裡討碗水喝，不知有沒有呀？”
李強哈哈笑了一聲，應道：“不過一碗水，哪裡會沒有？”說罷，便側眸招呼妻子去背些茶飯，留幾位客人好好吃上一頓，又回過身來，笑着問道：“大師在哪兒呢？怎麼也得讓我拜見一下罷？”
西涼漢子朗聲一笑，便往旁邊讓了一下，讓立在他身後的朗清正面面對着李強。
朗清一怔，緩緩地擡起眸子看着李強，還未開言，便見立在他面前的李強已然呆若木雞，一雙眸子直勾勾地看着他的面容，心內有些訝異，直覺有些不對頭，又微微地垂下了眸子。
那西涼漢子見了，有些吃驚，在一旁推了李強一把，問道：“你這是怎麼了？”
李強並不搭理他，又盯着朗清看了許久，忽又像是想起了甚麼一樣，猛地雙膝跪地，“砰砰砰”地扣了幾個響頭，又擡起頭看着他，淚如雨下，面上卻笑着，問道：“是公子吧？是公子吧？是公子嗎？……”頓了一頓，跪行到他面前，放聲哭道：“公子，你怎麼做了和尚了？……”
朗清一怔，不知該如何應對，但見他一個壯年男子跪在面前哭的像個孩子一樣，心內也止不住的一陣心酸，忙躬身將他扶了起來，亦是無言，只輕輕地拍着他的肩膀，稍稍寬慰他一下。
那西涼漢子在一旁看得目瞪口呆，結結巴巴地問道：“你……你叫他……公子？”
李強看着朗清，又哭又笑的，又道：“屬下自然認得出來，公子的面容，同將軍簡直是一個模子印出來的，”說罷，忽又跪下叩首，又道：“感謝老天爺，感謝老天爺！屬下從未曾想到，竟還有見到公子的這一天！若是將軍同夫人在天有靈，得知公子無恙，定也會感到欣慰的！”
西涼漢子不由咋舌，喃喃道：“這真是想不到，世上還有如此巧事啊。”
李強看上去是極高興的，站起身來，用衣袖擦了一把眼淚，便將朗清等人請進了屋內，又道：“村舍簡薄，還請公子多擔待些。”
朗清輕輕一笑，應道：“我已出家，這些年清苦的日子過了不少，已經慣了。”
此言一出，便是默認了他是安北將軍楊謹知之子的身份。
李強又問道：“公子怎會出家爲僧了？”
朗清定了定神，便將當日於雪地之中被玄逸大師救起之事同他講了，聽得他又是一陣唏噓，連連道：“多謝大師，多謝佛祖，才爲將軍留住了這一點血脈。”
李強頓了一頓，又問道：“公子在京城中居住了十幾年，可曾見過二姑娘？”
朗清一怔，問道：“妹妹？”
李強點頭應道：“是。”
朗清一怔，心內頓時生出一陣狂喜，卻又有些不可置信，顫抖着問道：“她…她……如今還活着？”他心內念頭一轉，又想起當年那個雪夜，在他的記憶中，確實只見父親、母親，並未見過當時出生尚不足半年的妹妹。只是他從前想着，妹妹如此年幼，就算不被那些士兵殺死，也會因飢冷而死，因而從未曾想過，她竟還有可能活在這世上。想到這裡，他凝視着李強，問道：“父親當初，對她可是另有安排？”
李強垂眸思忖片刻，應道：“屬下記得，事發前幾日，將軍已有所察覺，但並未料到陛下竟如此狠心要趕盡殺絕，只以爲回京將事情解釋清楚了便可，但又擔心二姑娘太過年幼，難耐路上的風雪，因而讓他手下的親信連夜帶着二姑娘出了府，說是要先送至京城一位故交府上，先避一避風頭。”
朗清問道：“送至何人府上？”
李強搖頭道：“這屬下不知，此事只有將軍的幾位親信知曉，屬下位卑，自然不知。”
朗清眸中一黯，又問道：“那你可知，帶走我妹妹的親信姓甚名誰？”
李強細想了想，年歲已久，有些細節早已記不清楚了，便道：“公子莫急，待屬下想一想。”
宛湘寧安穩了心神，好好兒地歇了幾日。沈君琰有閒暇時，便陪在她身邊，同她如新婚之時一般，打打棋譜說說話，日子過得倒是極爲舒暢。只是，她心內仍放不下宛瑤寧，隔上半日就要去宛瑤寧房門外看看，見她一直安安分分地留在房中才放心。宛瑤寧和耶律清莬住在將軍府中，從不提回宮之事，她也不好開言趕她們走，只得讓丫鬟們好好兒照料她們的飲食起居便是了。
又過了幾日，宛瑤寧同耶律清莬一起過來，與宛湘寧在一起飲茶閒話，倒也是十分愜意。
就在此時，秦管家在錦繡苑外求見。因宛湘寧對秦管家很是敬重，瑾蘭、瑾芯自然也不敢怠慢，得了宛湘寧准許之後，便引着他進來往暖閣中來了。
進來後，秦管家先請了幾位公主的安，然後又看着宛湘寧，道：“公主，宮裡來人了，說是有急事要求見公主。”
宛湘寧聽了，秀眉一蹙，不知宮裡又發生了甚麼，便道：“那快些讓他進來罷。”
秦管家應了聲是，便出去將候在門外的人引了進來。
宛湘寧凝眸一看，見來人正是蘇皇后身邊的芳苓，不由一驚，能勞動蘇皇后貼身大宮女的事，應當不會是小事，便直接免了芳苓的禮，問道：“姐姐突然到訪，不知有何要事？”
芳苓向四周環顧一圈，見周圍坐的是宛瑤寧和耶律清莬，頓了一頓，還是開言道：“公主，您可還記得裴滿出雲嗎？”
宛湘寧應道：“記得，她怎麼了？”
芳苓應道：“今日一早，天牢的守衛來報，那裴滿出雲從天牢中莫名其妙地消失了！”