第八十五章：陰火燒身
“快，來人滅火！”
“太慢了，拿水來！”
……
“命短”的人直接就倒在了那聲爆炸裡，死裡逃生的人沒有悲慟的時間，很快便又陷入了另一片組織有序的混亂之中。
“……你沒長眼啊，都亂撲個什麼勁？！”
有人脫了衣服往着火的同僚身上打，不知怎的就把火星子濺到了戚十的袖口上，他登時揮着手臂暴跳如雷。
“鬼/日/的東西，這火性邪門得很，大家都小心！”
換做以前，隨手一拍就沒了的東西，現在卻令人避恐不及。
在一片強忍哀嚎的呻/吟中，餘衆用盡了滅火的方式，但那些人身上的火勢就是不見消減。
刑一抽出腰間匕首把染了火舌的衣裾割斷，提起水囊奔着將其倒空的架勢澆下去。
他擰着眉心，眼也不錯，幕沉沉的眸子裡倒映出地上那簇顫巍巍的火團。
水淹而過，它卻只是抖了一下，然後很快就又反撲了回來。
直到微潤的衣料在幾息之間全部燒成灰燼，那足夠灼傷人的火苗才肯掙扎着湮滅在黑灰裡。
零星幾點的跳躍，彷彿是一種挑釁，預示了他們最後的結局……
“……救…救我……”
燒得嚴重的，火勢即將漫延至全身，控制不住的就往地上打滾。
皮肉撕裂般的疼痛，沁入五臟六腑的恐懼和絕望……夾雜着焦糊的臭味，無助地散播開來。
“嚎什麼！都給老子忍着，別這麼沒出息！”
刑五從包裡抽出一張油布，淋了水劈頭蓋臉的就往他們身上着火的部位招呼。
可任憑撲火的人如何努力，結果也只是遏制了一小會兒火苗的竄生。
火焚肉體的人受苦，束手無策的人又何嘗不煎熬，只要不是喪盡天良泯滅人性的變態，想必都做不到對“活活燒死”這四個字的“現場演繹”無動於衷。
“主公……”刑一欲言又止，任務亟待完成，他不可能帶着完好無損的部下陷於此地。
可若放任不管，體力再好終有力竭的一刻……
一旦脫了力，火勢佈滿全身要不了片刻就能把他們化爲灰燼。
刑一轉開頭，不忍再觀望地上那些不停翻滾的人，面硬如鐵，眼底卻隱隱泛起了紅血絲。
作爲刑私督的侍衛頭領，理智告知他，目前唯有兩個選擇，要麼放棄救人，旁觀自己的同僚在無望掙扎中死去，然後爲其收屍斂骨。
要麼就乾脆……
南宮七絕不錯眼的看着那十幾個渾身裹火的下屬，神情漠然，“想如何做，你自己決定。”
刑五耳尖，出於某種心照不宣的規則，壓根用不着多說，他幾乎就能預見自己下一刻將會聽到的指令是什麼。
難說刑一心底沒有猶豫，可再不甘心……又能怎麼辦呢？
大家都是暗名在冊的人，說是官職加身但誰都命賤，換做自己涉身險境，他們此刻所救助的“同伴”，說不定會放棄得更早。
但若要他眼睜睜的看着這些火，榨乾朝夕相處之人的骨血……
顧不得滑進眼裡的熱汗，他囫圇一掃，目光瞥到那個立在樹叢陰影下的人時，心間倏得一動，“求公子賜個救命的法子。”
刑五閃身跪在自己面前的舉動着實把蕭凰嚇了一跳，她往旁邊挪開兩步，“你應該能夠發現，此處的磷火數量只是比之前少了些，並沒有消失不見……”
沒再發生二次爆炸，已是值得慶幸，可能還得歸功於密林外圍不是易燃氣體的高聚地。
蕭凰回想着方纔坑道里的石層——在緊軋密實的泥土下埋上成噸的完整硅質岩，依照這裡的條件基本做不到，而且此處的山體結構並不像有人爲破壞的地方。
……除非這片林子底下本身就是一座燧石山，所以鐵鏈在上面高速滑行時纔會那麼容易就摩擦出明火。
倘若真是如此，想來那些已經變爲白骨的人，也撞見了與他們當下同樣的遭遇。
身在此林間，那火便撲不滅，除非燃燼。
蕭凰未盡之語，刑五懂了，可那邪火焚燒的速度，根本等不到人跑出林子就能鑽至心肺腦髓，死相會更加難看。
“對了，你……”
戚十袖口的那點火星子都快竄到肩膀上了，虧得他及時撕了上衣才得以保住一條手臂。
此刻他光着膀子像是突然想起什麼來，指着蕭凰道：“你不是知道這歪火是怎麼燒起來的嗎，難不成就拿它一點兒辦法也沒有？！”
聽言，衆多雙眼睛剎時便聚了過來……
聽得戚十話中的質疑意味，刑五動了動脣想說什麼，最後還是沒吭聲。
“怎麼？火燒上身你都沒事……”
南宮七絕忽而很輕的開了口，“你豈不是更厲害，想必定有良策？”
風輕雲淡的語調裡，琢磨不出丁點兒偏好的意味，似乎他只是心有疑惑，想找個人解答而已。
戚十意識到自己口氣不好，略顯失態的垂下頭，道：“主公，屬下沒有對這位公子不敬的意思，只是不忍心……見兄弟們活受罪。”
隨着他話聲落下，彷彿在昔日同僚間都蒙上了一層名爲“感同身受”的哀傷，若有人此時苛責，那必是不近人情。
“我拿火沒辦法，拿人倒是有一套，你想試試嗎？”蕭凰不鹹不淡的看了戚十一眼。
她轉而對南宮七絕道：“滅火的法子我倒是有一個，可只是理論上能行，不確定……”
“公子當真有解？”刑五聞言面上一喜，隨後鄭重道：“請公子賜教，無論結果如何，總歸不會比現在更差。”
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“那可未必，你能把他們與空氣隔絕嗎？”
蕭凰懶得多做解釋，直言不諱道：“以他們如今這種狀態，在沒有氧氣的情況下等火滅，不過就是換種死法而已。”
“什……什麼玩意兒？”戚十鼓着眼，粗着嗓子不耐煩道：“你就不能講明白點！”
“……”蕭凰平淡地搖搖頭，“智商這個東西，強求不來。”
戚十默了，不知爲何，他感覺心裡有股憋悶的火氣，可是發不出來。
“……封閉嗎？”
刑五聽得一知半解，但全然未曾影響他雷厲風行的速度——既然他們周圍有助燃的物質，哪怕看不見摸不着，只要將其隔離開不就沒事了嗎？
想明白了其中原理，他對蕭凰點了下頭，而後跑過去撿起了一張破了邊角的布匹，提高嗓門說道：“飲水可還有剩餘，全部都拿來澆在油布上。”
“刑五，你想怎麼做？”刑一不知從哪兒拿了個水囊，半點沒猶豫地向他灑了過去。
刑五極爲配合，旋腳一踢，順勢將那厚實的布料攤開，蓋到了離他最近的火人身上，吼道：“快來人按着，拿油布把他們都裹住。”
其他人手忙腳亂的行動起來，心裡仍是忐忑不決，畢竟刑五的做法在他們眼中跟暗室裡見不得光的“水刑”差不多。
特製的油布只能延緩火勢，並非是燒不穿的東西，兩人成夥管一人都累得夠嗆，既要禁錮住滿地打滾的火人，又得防着引火自身。
“……頭…領，你別…別挨着我……求…求你，給我個…痛快……”
在地上蹭着只能讓火燒面積生了又滅，消了又起，大部分人痛得連昏迷都做不到。
“我手底下不留廢物，你想死容易，但不能死在軟骨頭上。”
刑一疊起六七張油布往人身上一撲，緊接着飛出兩把匕首將邊角釘死，雙腳分跨踩住左右兩邊，隔着厚重的布料強行按着底下不停翻滾的人。
“……頭領，你…你知道我的名…名字嗎？”
糉子似的裹在裡面的人，聲音透過幾層油布模糊的傳了出來，“我是‘屠’字號裡……最……最小的……”
“閉嘴，把這口氣給我憋好了，你要悶死在裡邊，老子隨手就把你丟去喂野狗。”刑一使了點勁兒，把縫隙壓得更實了。
“……不……我就不…閉嘴，好疼……疼啊頭領……”那聲音隱約帶着哭腔，“你肯定還不，不知道我叫……叫什麼吧……”
不多時，手底下掙扎的動靜漸漸歇了，刑一目光不自覺渙散了下，“……堅持住。”
……
“油布薄了不頂用，得多加幾層！”
刑五甩了甩黏糊在脖頸間的髮尾，其中燒焦的部分混合着汗水來回掃過皮/肉，不禁讓他心頭直泛毛躁。
換做往日，任誰武力切磋時不小心挑斷了他幾根頭髮，那後果簡直比捅了他刀子還要可怕，非得踩碎幾房青瓦不能罷休。
而此刻，刑五連跳一下腳都覺得費勁，他從來不知道要人“動彈不得”，居然會是一件如此艱辛的事。
“這……這能靠譜嗎？”
油布本就是用來把火隔斷在外的，現在連人帶火包在裡頭不說，還要繼續往上加……那乾脆給刀痛快的得了，何苦白讓人受着“火刑”還要遭這活活悶死的罪。
慣來鵰心雁爪的一羣人，竟也被此等場面勾出了一點憐憫心，刑五壓着油布裡漸漸不再顫抖的身軀，苦笑道：“難道你們有更好的辦法？”
倍感漫長的折磨中，其實並未過去多長時間，但救與被救，皆是身心疲憊。
……重見光線還能睜眼的人，看着飄在頭頂陰魂不散的“鬼火”，跟那些撲不乾淨的“邪火”比起來，遽然順眼得多。
滿地油布連續被掀開，陣陣迫人的熱氣流驟時散了出來。
“……咳…頭…咳咳…頭領，你沒機會拿我喂…咳…喂狗了，咳咳…咳……”
嘶啞非常的氣音在喉嚨裡擠壓着，喘得伏在地上的人肺疼不止。
“……”
他怎麼以前沒發現這傢伙如此貧嘴，刑一見人有力氣說話了，便丟下瓶傷藥，面部嚴肅不苟言笑地走開了。
不遠處，刑五蹲下身，伸手探了探那些躺在地上冒着黑煙的軀體，脈搏已然不再有跳動的跡象，“……蓋上吧。”
火滅了，吊着一口氣的卻也寥寥可數，而且傷勢都不輕，別說他們以後會不會被帝王所棄，就是現在能活幾日還是個未知數。
刑五的視線在與身旁同僚接連相撞之際，眼裡都含着無比複雜的波動。
“傷藥夠嗎？”
刑五循着聲源偏過頭，就看到幾個小竹筒垂在面前，木塞中的繫繩正被人勾在手指間。
他伸手接過，道：“……多謝。”
“裡面是些消炎的藥，量不多，不過應該能讓他們堅持到走出這片林子。”
蕭凰送完東西便準備退開，此處條件有限，即便她身體里長着一顆含量不高的“醫者父母心”，對於那些大面積燒傷的人，她就算慈悲氾濫成災，也左右不了可預見的結果。
“哎，剛纔……”刑五忽然叫住她，躊躇道：“戚十並非有意冒犯，公子你別見怪……”
蕭凰提步的動作停了，“你是他的監護人？”
刑五不解其意，遲疑了會兒，道：“……不是，公子你纔回京都可能不知道，能監察刑私督上下職任的只有皇……”
話語未半，見人神情略顯怪異，刑五直覺對方說的或許不是這個，連忙收了聲，但又看她模樣委實不像說笑，而是一臉誠心實意的在發問。
相較之下，他幾次話頭被堵在嘴裡的舉動，莫名顯得很智障。
“既然不是，這些話就用不着你來說。”
蕭凰目光中含着幾分疏離，不以爲意的道：“何況我沒覺得那人有何冒犯，在當時的場景裡，他只是說出了你們都沒有說出口的話而已。”
……或許是吧，可能區別只在於有無惡意，她心裡看得分明，眼下卻還來贈藥。
某一刻裡，刑五竟能詭異的從她身上看到南宮七絕的影子，對待外事萬物的態度好像皆是淺淡視之，沒有什麼能真正牽動他們的心緒。
可細究之下，貌似又不盡相同。
刑五斂了眉目，略有幾分慎重的道：“恕小人寡見鮮聞，公子能否告知一下，你是從何處得知這些……”
“有什麼好奇怪的？”蕭凰打斷他，道：“你之前不知道，而今不也知道了嗎？”
“屠三你幹什麼？！”背後突地一聲暴呵。
兩人轉頭就看到一個身上燒得只剩下幾塊布料的人，胸前居然又燃起了一簇火光，跌跌撞撞的往南宮七絕那邊撲了過去。
在這種連呼吸都有異味串流的環境裡，那火就是天然的“夭癘”，一沾就着，見風就長，是眼下勾魂的無常。
蕭凰手比腦子快，在她還沒想到應對之策的時候，已經甩手出去兩顆螢石，前後相差不過半秒，精準地砸在了那個被叫作屠三的腦門上。
整個過程中，南宮七絕連分毫目光都吝嗇分出去，全然置身事外，冷眼旁觀着……唯獨在兩道光軌劃過視野之際，心下波瀾微起。
刑一繞過暈倒在地的人，略有幾分膽寒的道：“主公恕罪，屬下命人仔細檢查過，屠三早已沒了生機，不知何故死灰復燃，從油布底下爬了出來，驚擾到……”
“多活這一時半會兒，是他的福氣。”南宮七絕拂袖而過，道：“走吧。”
“是。”刑一瞥了一眼那快要被火舌吞噬的“屍體”，沒再多說什麼。
至於剩下的那些傷患……算了，通知取琉璃燈盞的人帶出去吧。
眼珠子戀戀不捨的跟着滾在地上的兩顆螢石移了下，刑五實在沒那個膽子當着自家督主的面兒過去撿。
他握了握自己空空如也的掌心，肝顫道——幸……幸好是贗品！
“多少錢？”蕭凰回眸便見他一臉肉疼的模樣，“我賠給你。”
刑五訕笑道：“使不得，哪有讓公子賠的道理。”
“沒什麼使得使不得的。”蕭凰道：“我的東西不白給，你那兩顆珠子貴賤幾何，我的藥便值多少。”
“……”
刑五呆了下，不知該露出何種表情，過往二十幾年在“牛鬼蛇神”裡混出來的遊刃有餘，好似在這一刻全都不翼而飛了，“公子不會……本就是要小人付藥錢的吧。”
“……你們刑私督，拿別人東西是不給錢的？”蕭凰同樣十分疑惑，目光略帶深意的看向他。
“那倒不是，公子別誤會。”刑五憂心她會聯想到什麼“橫男霸女”“燒殺搶掠”上面去，連忙磕巴道：“頭領御下嚴明，刑私督在外……雖名聲不太好，但收刮民脂民膏的帽子我們是絕對不戴的。”
刑一管制？蕭凰聽得有些奇怪，但一時之間又說不上是哪裡不對。
兩人跟在隊伍後面，沒光源照明，就算踩着別人的腳印都會走得很困難。
刑五心臟麻木的又重新摸出了兩顆“贗品”，但是個頭明顯小了點。
在遞給蕭凰一顆後，感覺到收回來的手掌裡多了塊硬物時，他居然沒一點兒意外。
刑五當下有些哭笑不得，他只是愛好收藏圓珠而已，並不是貪財。
可到手的東西他又不可能還回去，瞥了一眼那金燦燦的“石頭錠子”，刑五不由倍感熟悉，頓時沒有任何心理負擔的裝進了自己兜裡。
在保持警戒四下打量的空隙之中，他忽而想起了什麼，臉色略帶點猶豫，悄聲對蕭凰道：“其實……公子之前不必那麼緊張，主公不願，誰都近不了他的身，屠三壓根傷不到……”
“萬一呢？”
“主……什麼？”刑五愣了下，反應過來她意指謂何，心頭禁不住啞然失笑。
他嘆了口氣，無奈腹誹道——那你拿一顆珠子砸就夠了啊，委實不用再浪費他的，明明看着跟個皎月謫仙似的“小公子”，那架勢卻搞得與“頑猴投桃”別無二致。
蕭凰無法得知他人所想，但總算是明白了剛纔爲何會有自己“發揮”的餘地。
感情他們杵在原處，乾瞪眼看着危險奔臨南宮七絕而無動於衷，並非是因爲“鞭長莫及”……
多麼可笑的理由，蕭凰擡頭望了一眼前面那道快要隱在稀疏磷火中的身影，忽而覺得胸悶氣短。
他呢？是不是早就明白了這些，所以即使作爲刑私督的主子，對着自己的直系下屬，也未曾讓人感到一丁點兒的親近之意。
約莫不過半柱香的時間，衆人竟走到了密林邊緣。
眼看四方已無路可行，刑一掌心運力將發着青光的螢石平推而出，隨即又往前踢了塊石頭，等他聽到輕微聲響後，才道：“主公，路斷了，前面是條深塹。”
餘衆應聲而停，蕭凰緩步跟在隊伍後面，伸長了脖子也只能看到前方半空中驟然又密集起來的磷火羣，幽幽躍動着青藍色的火焰。
她欲想上前瞧個分明，可沒等腳擡起來，就聽得身後一聲驚呼……
“公子小心！”