無邪掃一眼臺上的泠九香，並未對她的美貌加以評價，只轉頭對李燁道：“總督，咱們要找的便是這位女子吧……總督？”
“嗯？”李燁回過神來，“何事？”
“……總督，您不會動了凡心吧？”
李燁被戳中心思，不由得垂下臉。
無邪在心中連連嘆氣，“您可是有妻室的人啊……”
李燁輕輕咳嗽幾聲說：“你沒發現她長得很像一個人嗎？”
無邪徐徐望向臺上女子，許久後才張着嘴磕巴地說：“啊……阿九？”
一旁的王劍和胡勇險些握不住酒杯。
“啥玩意兒？那是阿九？！”
破天荒的，四個大老爺們兒都緊張起來。
衆賓客神色各異，臺下的姑娘們忐忑不安地挨着老鴇問：“她……能行嗎？”
“咱們連她是誰都不知道，不如趕她下來吧。”
老鴇搖搖頭，“罷了，便看看她有什麼本事吧。”
按照醉仙樓規定，頭牌在競拍之前需得通過表演節目來取悅賓客們。
泠九香正糾結着，老鴇搖着手絹喊道：“有請我們的舒悅獻上一曲《花雲間》。”
霎時間，掌聲雷鳴般轟動。一張古琴被幾個小廝擡上舞臺。掌聲經久不息，泠九香眼巴巴看着古琴，心裡一團亂麻。
她哪裡會彈琴啊？這不是強人所難嗎？等等……花雲間？
思及此，泠九香忽然走下臺，衆人不由得再次驚呼。哪成想她走向最近的一位劍客，拔出他懸在腰間的劍刃。
“這位公子，借劍一用。”
“好……好的。”劍客紅着臉說。
她縱身一躍，跳上舞臺，雙手抱拳對衆人道：“感謝諸位擡愛，小女要表演一曲《花雲劍》。”
說罷，泠九香手握長劍，揮劍自如，窈窕身姿隨劍光起舞，劍身倒映燭光搖曳，閃電般吸人眼球。她廣袖翩飛，裙裾下的一雙長腿翩然舞動，天上忽然落下片片淡粉色花瓣，更襯出她紫色輕紗高貴典雅。
隨後揮劍起風，花瓣落了滿地，飄落進臺下衆人的懷中。他們卻癡癡望着她，任花瓣拂過衣衫落在杯中。
一舞畢，泠九香再次雙手抱拳以致謝，隨後親手將劍柄還給劍客。劍客接過劍，細細撫摸着劍身，只覺花香陣陣沁人心脾，一時愛不釋手。
掌聲雷動，衆人恨不能衝上去將她攬入懷中。老鴇和衆位風塵女子更是喜出望外，何曾想過這不知哪裡冒出來的美貌女子纔是醉仙樓的花魁王。
“今日乃是舒悅姑娘獻身之日，還望諸位客官莫要吝惜，以一千兩銀子爲起拍……”
不等老鴇說完，人羣中便有人叫道：“一千五百兩！”
“兩千兩……”
“慢着！”泠九香大喝一聲，衆人紛紛看向她。
泠九香本想痛快拒絕，然後拍拍屁股直接走人，又想起白絡市內接中原，醉仙樓外巡邏官兵衆多，此番前來爲了避人耳目，趙競舟甚至只帶了五艘戰船，若此刻大搖大擺地離去，難免引人注目。
思及此，泠九香露出一抹笑容，畢恭畢敬道：“還請諸位爺稍作等候，小女子更衣一番再來相會。”
說罷，她對老鴇微微一笑，後者忙點點頭。
她掃一眼李燁所在的位置，後者對她比了一個脣形——“走”。她心領神會，對他也比了一個脣形——“得手了”。隨後泠九香緩步走下臺。
泠九香才走下臺，老鴇便帶領姑娘們把她圍起來。
“你一個女人居然還會舞刀弄槍，究竟是什麼人？”
“你是從哪來的？真厲害！”
“你是誰啊？爲何要代替舒悅妹妹上臺？”
幾個姑娘七嘴八舌地吵嚷起來，只聽一陣輕咳，老鴇撥開衆人走到泠九香面前，一雙皺紋橫生的眼細細打量她。
“我不管你是什麼人，但你進了醉仙樓，又代替花魁上臺表演，那你只能獻身於今夜出價最高的男子，你不會想走吧？”
泠九香乖覺地笑了笑，“小女不敢，小女乃是舒悅姑娘的友人，因舒悅姑娘身體不適故而前來代替表演，小女知道醉仙樓的規矩，定不會叫媽媽難辦。”
老鴇滿意地點點頭，又推攘她道：“那你還等什麼？還不快去更衣？別讓他們久等了。”
泠九香在衆位女孩們的簇擁下回到依蘭和舒悅的房間。她把衆人拒之門外，屏氣凝神，飛速倒掉了香爐中的藥粉，這才長長舒了一口氣。
舒悅和依蘭還躺在榻上昏迷不醒，泠九香用厚被褥裹住舒悅，打開窗戶，縱身一躍，一路順着屋檐往下滑，滑至醉仙樓側面，她顛了顛背上的舒悅，轉身瞟了一眼醉仙樓，往碼頭飛奔過去。
醉仙樓內人聲鼎沸，賓客們迫不及待地搓着手，眼中冒出綠光，就連泠九香握過的劍刃都搶過來挨個撫摸一遍。老鴇帶着姑娘們在屋外等候許久，終於按耐不住，輕推幾下門，卻察覺門被硬物頂住無法推開。一時急了，老鴇和幾個女子猛踹幾下才把屋門踹開。
屋內哪有什麼美人，只有依蘭四仰八叉躺在榻上睡得正酣，而那窗櫺敞着，狂風灌入，吹得女孩們烏髮紛亂，心神不安。
“跑了，她一定是跑了！”老鴇氣急敗壞道，“快去把她給我追回來！”
話音剛落，一個小廝跑過來說：“一樓有人生事，打起來了！”
“反了反了，今天都是怎麼了！”老鴇連忙帶人往樓下走。
無邪正扛着椅子往一個肥頭大耳的賓客身上砸去，後者踉踉蹌蹌後退撞到門柱上，又被王劍一腳踹回去。
老鴇攤開手，掐着嗓子喊道：“諸位爺，這是怎麼了……”
胡勇覷了無邪一眼，只見他騎在那個肥頭大耳的男子身上，揮拳往他臉上狠命砸去。那個男子外強中乾，不一會兒便鮮血直流，不省人事。
王劍和胡勇見狀，連忙走上前一人拽住無邪一條胳膊往後拖。
“別打了，要出人命。”
“犯不着跟這種人生氣，沒必要！”
“這到底是怎麼了……”老鴇無可奈何地看着幾人。
一個小廝湊過來跟老鴇低聲說：“原是那個胖子不對，把那個瘦瘦弱弱的矮個子當成男 妓了，那矮個子二話不說撲上去就打，下手老狠了。”
“這個矮子……”老鴇打量着無邪，忽然瞪圓了眼睛。
“我莫不是在哪兒見過。”
不等她細想，李燁出聲制止無邪，又丟下一袋銀子說：“今日醉仙樓內的損失由我們來付，無邪，我們該回去了。”
“回去？可是我們還沒……”胡勇說。
“走吧。”
李燁一聲令下，王劍和胡勇架着無邪隨他走出醉仙樓。醉仙樓內衆位賓客不覺哼笑一聲，只因霎時間少了整整五個競爭對手。爾後他們又忙問老鴇舒悅姑娘何時出現，老鴇支支吾吾招呼他們吃茶，總也不敢道出實情。
李燁四人往碼頭走，路上無邪不發一言，許久後才頹唐道：“抱歉，是我拖了大家的後腿。”
“這不怪你，是那個胖子欺人太甚。”王劍說，“換作是我早就把他打個落花流水。”
胡勇嘆了一口氣說：“可是大王那邊該如何交待？而且不知阿九船長可有沒有順利脫險。”
李燁不發一言。四人至碼頭，見到泠九香託着舒悅靠在一艘系在木樁的船上。
“來了？”
“得手了？”無邪喜不自勝，奔過去一瞧，只見那女子樣貌清純，靜靜躺着便如畫上的美人般賞心悅目。
“原來她纔是舒悅，我還以爲……”王劍尷尬地笑了。
三人的目光在舒悅和泠九香臉上來回打轉，心情難以言說，只道難分伯仲。
泠九香還未來得及換上便裝，一襲紫衣飄飄，兩腮嫣紅嬌豔，兩鬢髮釵微鬆，慵懶恣意地斜靠在船上，風情萬種。
四人不由得感慨，原來她生得這般貌美，從前竟未曾察覺。
舒悅悠悠轉醒，睜眼便是個脣紅齒白的美人目不轉睛地望着自己，不由得生出親切感。
“你是誰？這是哪兒？”舒悅環顧四周，最後看向身下的小舟，嚇得縮成一團。
“別害怕，我們找姑娘是爲了你這件紫雲衣。舒悅姑娘，我們替你贖身，你可否把紫雲衣交給我們？”
“你們？”舒悅扭頭看見岸上四個男子。李燁衝她點頭示意，舒悅一時眉開眼笑。
“是你？是你把我帶到這兒來？”
“沒錯，”李燁誠懇點頭，“我們從外鄉來，尋了數日才尋到這件紫雲衣，姑娘若是願意，無論出價多少我們都要買下它。”
“我只要贖身，我只想做個清白女子好好活着。這件紫雲衣乃是我母親交於我，爲的就是讓我在醉仙樓裡保護清白之身。”
無邪問：“那今夜你又爲何……”
“我本想賺足銀子爲自己贖身，老鴇卻獅子大開口，要我拿出五千兩白銀，我就算一生耗在醉仙樓也拿不出這些銀子，我便想着借今夜找一個好人與我共度一生。”舒悅哭得梨花帶雨，美目含情望向李燁。
“你若是願意爲我贖身，莫說紫雲衣，我今生今世便跟了你。”
三個男子倒吸一口涼氣，目光在舒悅和李燁之間來回轉。泠九香暗暗咬牙，臉上卻不動聲色。
我忍，我忍還不行嗎，不就是當面被綠嗎。
李燁愣了片刻，不假思索道：“抱歉，舒悅姑娘，我已經有妻室了。”
“我可以做你的妾。”
“抱歉，我不可以。”李燁指着泠九香說，“這便是我的妻子，我對她一心一意，心裡再容不下旁人。”
舒悅含着淚笑了笑，看向泠九香，她呢喃道：“真好，你們是一對有情人，方纔是我唐突了，實在抱歉。”
泠九香朝李燁挑挑眉，後者遞給她一袋金子，她轉手塞進舒悅手中說：“舒悅，這些金子給你，你今夜就渡船離去，今後天大地大任你漂泊，你定能找到屬於你的真命天子。”
“謝謝，謝謝你們……”
舒悅說着，脫下了紫雲衣，鄭重其事地遞給泠九香，泠九香瞧見舒悅還穿着一件帶棉的白色衣衫，便說：“我替你拿一套便裝可好？”
“不必了，待我找到安頓之處，再好好打扮自己。舒悅在此謝過幾位大恩大德。”
說罷，舒悅起身去尋找船伕，泠九香捧着那件紫雲衣，心中感慨萬千。
“終於到手了，咱們快去跟大王匯合吧。”
“你們三人帶着紫雲衣去找大王，我有事要對阿九說。”
三人面面相覷，很乖覺地接過紫雲衣走了。
泠九香跳上岸，走到李燁面前，稍顯不自在地問：“什麼事？”
“換衣服。”李燁扭過頭，冷冷淡淡地說，“總不能叫大王看見你這副樣子。”
“嗯？”泠九香這才發覺自己還穿着那身裙子，不由得一拍腦門。“該死的，我的衣服還留在醉仙樓裡。”
“你先回永深號，大王那裡我會跟他說。”
“麻煩你了。”
她扭頭要走，卻見他自始至終揹着身不看她。也許是她的話過於禮貌惹他不快，她擡手拍他一下說：“那我走了？”
“走吧。”他轉身，目光亂掃，就是不落在她身上。
“你怎麼回事？”她全當他患了斜眼病，不由得問。
一向巧舌如簧的李總督突然按住臉，從指尖的罅隙間看着她，吞吞吐吐說：“太……太好看了。”
“什麼？”她豎起耳朵，“聽不見。”
“我說你今晚太好看了。”
他語氣裡毫無波動，分明捂着臉，眼神卻還躲躲閃閃。
她辨不清他的眼色，只是側身時瞥見他耳朵熟了。碼頭冷風拂過，泠九香不覺打了個激靈，渾身不自在，心又震得厲害。
又要因爲他一句話失禮了。
思及此，泠九香冷嗤一聲，轉身走了。щшш⊕ ttκΛ n⊕ ￠〇
李燁拍着腦門，深深闔眼。
你在幹什麼？此時此刻絕不是沉溺於情愛的時候！但是想起她含苞待放的面容，他又轉身朝她大喊起來。
“趕緊回去，別穿這身到處晃悠，不許下船了！”
泠九香的聲音隔得老遠透過來——“知道了！”
李燁強壓下心頭悸動，看了看天色，將拇指和食指伸入口中，吹了個響亮的口哨，隨後一隻白鴿飛來，落在他身邊。
李燁拿出早就藏在袖中的字條放進白鴿綁在腳上的小木筒，撫摸着白鴿背上的軟毛，眸中寒光驟然閃過。
“成敗在此一舉！”
白鴿飛掠而去，李燁走至碼頭邊停駐的商船。此行白絡趙競舟只帶了五艘船，除卻永深號、永無號和永寧號以外，還有一艘趙競舟麾下的船隊以及儲備糧食的商船。
李燁在商船下喊了一聲，阿圓便從船艙中探出腦袋。
“總督，有什麼需要嗎？”
“你可還記得登船時我特意命你放進去的木桶？”李燁壓着嗓音，眸光如炬。
阿圓聽罷，連忙招呼兩個船員把木桶扛出來。那兩個船員都是受過李燁大恩，是他的心腹。二人手腳麻利地把木桶扛到李燁面前，隨後恭恭敬敬地退下。
“做得好，你們繼續看守船隻，有事我再找你們。”
李燁擡腳把那個圓圓鼓鼓的木桶往遠處踢，阿圓忍不住問：“總督，這裡邊裝的是什麼？”
“有用的東西。”李燁眼神示意阿圓退回去，阿圓只好老老實實地縮進船艙裡。
那木桶被李燁踢遠了，撞在一棟破舊的瓦屋邊。李燁慢騰騰地踱過去，四處張望，確保此處隱秘，隨後蹲下身來解開木桶蓋。
黑蠍子按着腦袋，從木桶裡鑽出來。他被撞得暈頭轉向，一出了木桶便扶在牆角吐個昏天地暗。
李燁冷眼看他嘔吐不止，隨後他胡亂抹乾嘴，埋怨地說：“夠了吧，這一天天顛來倒去還讓不讓老子活了！”
“你確定你在白絡還有舊部？”
黑蠍子冷哼一聲：“老子神通廣大，當年可是在白絡起家，兄弟不多，遍佈乾洋，在白絡少說也有二三十個。”
“把他們叫出來，跟趙競舟打一架，結束後我自會找你。”
“我憑什麼聽你的……”黑蠍子說完，小腹忽然一陣鑽心的痛，倏忽間，他重重咳嗽起來，竟在牆邊咳出一灘鮮血。
李燁陰沉沉笑着，“毒與藥本爲一體，你知我醫術高超，又是否知我善用毒藥？這血魔丸若是沒有解藥，兩日便能叫你全身潰爛至死。”
“趙競舟待你不薄，你爲何要找我襲擊他？”
“你不必知道。”
黑蠍子緊蹙着眉猛咳嗽幾聲，又大口喘着氣道，“你小子，狼心狗肺，詭計多端，栽在你手裡，老子也算不得虧。”
“事成之後，我會把解藥放在這間屋子裡，屆時你來拿便是。”
“好，給我一刻鐘的功夫。”黑蠍子咬着牙，一瘸一拐往外走。
“等等。”
黑蠍子不耐煩地回頭瞪他。
“認識阿九嗎？就是把你抓獲的那個女子。”
“她？”黑蠍子念起自己斷裂的手指，冷嗤一聲說，“老子就算化成灰都認識她。”
“記住，你本人不能出現在趙競舟面前，而你的人不能動阿九一分一毫，否則……”李燁面若寒霜，脣瓣輕啓，聲音輕柔沙啞，卻如同夢魘中的鬼魅，“我會讓你求生不得，求死不能。”