國家決策
1998年8月26日，北京，人民大會堂。
“我受朱鎔基總理的委託，代表國務院，向全國人大常委會報告當前全國抗洪搶險的情況。一，今年我國發生了歷史罕見的洪水災害……”大廳內迴盪着國務院副總理溫家寶低沉的聲音。
溫家寶的神情十分凝重。當時，當選爲國務院副總理沒多久的他，剛剛風塵僕僕地從抗洪第一線趕回來。作爲國家防汛抗旱總指揮部的最高負責人，副總理在報告災情時心情十分複雜，他的腦海中還充滿着災區洪水滔天的畫面。
此時，長江中下游大部分江段超警戒水位已達兩個月，超歷史最高水位的時間也已持續一個多月。
長江流域已不堪重負，北方地區也不平靜。先是十年九旱的內蒙鬧起了水災，綽爾河發生了200年一遇的大洪水，雅魯河發生了超百年一遇的大洪水，霍林河發生了200年一遇的大洪水；隨後，松花江、嫩江也開始興風作浪，先後有3次特大洪峰呼嘯而來，齊齊哈爾、哈爾濱、大慶等重要城市紛紛告急。其來勢之猛，持續時間之長，洪峰之高，流量之大，都超過了歷史記錄。各大江河流域防線失守的消息頻頻傳來。
珠江流域的西江和苻堅閩江等江河也不甘寂寞，相繼發生了百年一遇的特大洪水。
這場世紀洪水形成了南北夾擊之勢，導致全國農田受災面積2229萬公頃（3.34億畝），成災面積1378萬公頃（2.07億畝），死亡4150人，倒塌房屋685萬間，直接經濟損失2551億元。
數字是冰冷的，只有親眼目睹才能知道什麼是真正的災難。
在江西九江，豐收在望的田野消失了，炊煙裊裊的農家小院不見了，機器轟鳴的工廠也被一片汪洋覆蓋了。面對這一切，沒有人不痛心疾首。
江西的經濟一直不是很發達，這場大洪水更是使得江西經濟雪上加霜。硬挺是挺不過去了，必須向中央申請撥款了。可從來沒有向中央伸手要過錢的江西省領導，要如何才能張開口？
面
對代表中央前來指揮抗洪搶險工作的溫家寶，江西省長舒聖佑控制不住情緒，這位父母官哭了。溫家寶的心被震撼了，作爲共和國的副總理，他必須控制自己的情緒。身處災區的他心裡清楚，災情遠比人們知道的要嚴重得多……
《北京青年報》的記者黎苑冰趕到江西永修採訪，親眼目睹了災情。她說：“這裡已是一片汪洋，原來的房舍、電線杆均被吞沒，再也沒有人生活過的痕跡。下游淦家村的人幸運地轉移到沒有被洪水吞沒的堤壩上，而一些人仍被困在水中。”
淦家村的居民擠住在堤壩上用塑料布臨時搭就的棚子裡。一位姓楊的年輕媽媽抱着一對一歲的雙胞胎女兒，滿面愁容。面對記者，這位母親痛哭失聲：“我們是昨天搬到大堤上來的，到現在還沒有吃上一頓飯。兩個孩子都在發高燒……”
在湖南嶽陽，幾十萬百姓被迫轉移到大堤上安身，住在編織袋搭起的棚子裡。對於農民來說，房子就是唯一值錢的東西，可洪水一來，一切就都沒有了。岳陽市委書記張昌平回憶說：“我永遠忘不了小集成垸（垸：中國湖南、湖北兩省在湖泊地帶擋水的堤圩，亦指堤所圍住的地區）垮塌的情形。僅僅幾秒鐘的功夫，這一堤的人就眼睜睜地看着自己的家倒塌，自己成了無家可歸的災民……”
安造垸潰口附近一棟危樓困住了一對老夫妻。剛將兩名災民救上船的武警官兵聽到了呼救聲，立即駕着衝鋒舟試圖靠近危樓，不料一個激浪打翻了衝鋒舟，剛被救上來的17歲少女彭英轉瞬被洪水沖走，溺死了。一名武警戰士也被沖走了，生死未卜……
在嫩江流域，洪水持續上漲，多處出現險情。黑龍江省林甸縣四合鄉被洪水圍困，1萬多名羣衆被緊急轉移。有一隻小船在轉移中被突然襲來的浪頭掀翻，經廣大武警戰士的奮力營救，仍有兩名羣衆溺亡。
……
這些只不過是災區景象的幾個片段，不過是萬里澤國的一瞥。事實上，荊江告急！九江告急！洞庭湖告急！松花江告急！嫩江告急！
整個中國在告急！
自從進入汛期以後，以江澤民爲核心的黨中央、中央軍委密切注視“三江”地區的氣候變化和江河汛情，高度關注災區羣衆的生命安全和切身利益，直接指揮這場鬥爭，始終與抗洪軍民心心相連，同舟共濟。
國家防總系統研究了歷次洪水的情況，根據對當年的水文、氣象等各方面的科學分析，提早做出了長江流域可能發生1954年型大洪水的判斷；提前召開防汛工作會議，組織檢查組到各大江河特別是長江檢查防汛準備工作；修訂大江大河洪水調度方案，增加搶險物料的儲備。
5月份，國務院副總理、國家防汛抗旱總指揮部總指揮溫家寶親自前往長江沿岸，爲防大汛做了3天的周密部署。
7月4日至9日，在長江進入主汛期後，朱鎔基總理帶着國家主席江澤民的囑託，視察了湖北、湖南、江西，親自考察了九江和荊江大堤以及武漢龍王廟、月亮灣等重要堤段。
抗洪初期，國家主席江澤民就根據受洪災威脅地區的實際情況審時度勢，明確提出了“嚴防死守”、“三個確保”——確保長江大堤安全、確保重要城市安全、確保人民生命安全的戰略方針；在長江抗洪搶險最危險的時刻，江澤民果斷下令，調動30多萬部隊緊急馳援。僅長江流域，就形成新中國成立以來用兵最多、以優勢兵力打殲滅戰的戰略佈局。
在肆虐的洪水面前，在複雜的局勢面前，在事關人民羣衆生命財產安全的關鍵時刻，江澤民等中央領導一直密切注視着全國抗洪搶險的形勢，對受災地區的羣衆十分牽掛。他們每天瞭解汛情、災情和氣象的變化，常常夜不能寐，深夜同抗洪第一線負責的同志通電話，商量抗洪搶險的方案，研究部署工作。在抗洪救災的關鍵時刻，江澤民、朱鎔基、李瑞環等中央領導人數次南上北下，親臨搶險第一線，鼓舞軍民士氣。
這個夏天，中國人民上下一心，誓要戰勝這場洪水，保衛自己的家園，保衛改革開放和現代化建設成果。這場洪水不僅是一次災難，也是對中國人民與洪水抗爭的勇氣、信心和力量的一場嚴峻考驗。
（本章完）