一、“不忘初心、繼續前進”的歷史由來
黨的十八大以來，習近平同志多次強調，要堅定理想信念，把黨的理論教育、黨性教育放在黨員幹部教育的重要位置。在慶祝中國共產黨成立95週年大會上的講話中，習近平同志首次提出“不忘初心、繼續前進”。實際上，在此之前，習近平同志也做出了相關論述，只是具體表述有所不同，以時間爲順序，結合講話針對的內容，大致可以梳理出其提出的歷史脈絡。
早在2012年11月15日舉行的黨的十八屆一中全會上，習近平同志當選爲中共中央總書記，在講話中就指出，要通過理論武裝，推動全黨特別是各級領導幹部堅定理想信念。11月17日，他在主持十八屆中共中央政治局第一次集體學習時強調：“理想信念就是共產黨人精神上的‘鈣’，沒有理想信念，理想信念不堅定，精神上就會‘缺鈣’，就會得‘軟骨病’。”在這裡，習近平同志使用了一個非常形象的比喻，通過把理想信念比作人身體不可缺少的“鈣”，以進一步突出其重要性。以上關於理想信念的論述，實際上就已包含“不忘初心”的具體內涵。
黨的十八大結束後不久，黨的羣衆路線教育實踐活動在全黨開展。習近平同志指出：開展黨的羣衆路線教育實踐活動，就是要把爲民務實清廉的價值追求深深植根於全黨同志的思想和行動中。他還在指導河北省黨的羣衆路線教育實踐活動中指出：“我們黨現在已經90多歲，馬上要進入百年了。一個政黨，如一個人一樣，最寶貴的是歷盡滄桑，還懷有一顆赤子之心。”這是習近平
同志首次通過回顧黨的歷史得出的重要經驗，就是要有一顆赤子之心，也就是要保持建黨時的主張和理想。
黨的十八大以來，習近平同志身體力行，多次到革命老區調研和考察，反覆強調不能忘記革命老區和老區人民。2012年12月29日至30日，習近平同志擔任總書記後的第一個元旦前夕，專程來到革命老區河北阜平縣調研。他強調，革命老區和老區人民爲中國革命勝利作出了重要貢獻，黨和人民永遠不會忘記。2013年7月1日，習近平同志到西柏坡參觀時指出：“西柏坡我來過多次，每次都懷着崇敬之心來，帶着許多思考走。對我們來講，每到井岡山、延安、西柏坡等革命聖地，都是一種精神上、思想上的洗禮。”2014年10月30日，習近平同志在參觀古田會議紀念館時強調，要“深入思考我們當初是從哪裡出發的，爲什麼出發的”。2015年春節前夕，習近平同志在延安調研考察時指出：“革命老區是黨和人民軍隊的根，我們永遠不能忘記自己是從哪裡走來的。”2016年春節前夕，習近平同志又到江西吉安、井岡山、南昌等地調研考察。他指出，行程萬里，不忘初心。井岡山革命理想教育要堅持下去。要向革命先烈表示崇高的敬意，永遠懷念他們，牢記他們。要保持艱苦奮鬥本色，不丟勤儉節約的傳統美德，不丟廉潔奉公的高尚操守。
此外，更爲直接的論述，可見於習近平同志提出的不能忘記初心、忘記歷史等講話。2013年12月26日，習近平同志在紀念毛澤東同志誕辰120週年座談會上指出：“一切向前走，都不能
忘記走過的路，走得再遠，走到再光輝的未來，也不能忘記走過的過去。”“要把黨和人民90多年的實踐及其經驗當做不能忘、不能丟的立身之本。”“不能數典忘祖”“勿忘昨天的苦難輝煌”。2014年2月24日，習近平同志在主持十八屆中共中央政治局第十三次集體學習時強調，“不忘本來才能開闢未來，善於繼承才能更好創新。”2015年7月1日，習近平同志在給國家測繪地理信息局第一大地測量隊6位老隊員、老黨員的回信中指出：“不忘初心，方得始終。全國廣大共產黨員要始終在黨愛黨，在黨爲黨，心繫人民，情繫人民，忠誠一輩子，奉獻一輩子，以自己的實際行動，團結帶領億萬人民爲實現‘兩個一百年’奮鬥目標、實現中華民族偉大復興的中國夢而共同奮鬥。”2015年12月11日，習近平同志在全國黨校工作會議上強調：“我們幹事業不能忘本忘祖，忘記初心。”2015年12月28日，習近平同志在中央政治局“三嚴三實”專題民主生活會上強調：“我們現在做的是社會主義初級階段的事，但不能忘記初衷，不能忘了我們的最高奮鬥目標。”
可見，“不忘初心、繼續前進”是習近平總書記系列重要講話的一條主線，就是要在堅持馬克思主義的指導下，把中國特色社會主義事業這篇大文章繼續寫下去。
對於中國共產黨而言，“初心”是指黨成立時的主張，爲什麼要成立，以及成立後表現出的精神狀態等。“不忘初心”說到底就是回到黨的本源，迴歸本真，是對中國共產黨立黨之本的追問，也是對黨存在意義的追問。
（本章完）