七月初了。
日光正盛，宮道兩側的花草皆被曬得垂下了頭，但殿中卻格外清涼。李公公手中的蒲扇送來陣陣涼風，桌上的瓜果都還是帶着水滴。
甯淵翻動着手中的書冊，視線移也未移，“臨泉，你覺得李陽峰爲何尋死呢？”
李公公一愣，很快便反應過來錦帝是在與他說話。
“回皇上的話，那李陽峰自然是畏罪自殺。”弓着腰，李臨泉謹慎的答道。
哪知錦帝卻是一聲嗤笑：“他倒是解脫了，可憐他一心所護的人卻要受盡苦難。”
李陽峰死後，李家上下五十七口人，男子發配邊疆，女子貶爲庶民，一生不得入京——闌月向來律法嚴明，更何況甯淵也從不是什麼心軟之輩。
李臨泉垂着頭不敢出聲，握着蒲扇的手心早已被汗水浸溼，甯淵此舉，讓他猜不出他的心情好壞，然而在他忐忑難安的時候，甯淵卻又似是漫不經心的開了口。
“臨泉，你覺得……朕愛慧妃嗎？”
李臨泉渾身一震，急忙往地上一跪，“皇上私事，奴才不便多言。”
甯淵卻是毫不在乎的一笑，只淡淡道：“說。”
李臨泉的身子幾乎貼在了地上，他前額抵地，渾身是汗，“回皇上的話，奴才，奴才覺得……皇上自然是極愛慧妃娘娘的……”
李臨泉只覺得脊背生汗。
甯淵愛明玥嗎？
他如何知道！
面上無論是甯淵還是錦帝，皆爲慧妃做盡一切，然而也只有常伴甯淵身側的他知道，甯淵心思有多難測。
他賞她金銀珠寶，賜她雕欄畫棟，甚至爲她炮製了一種酷刑——將刑犯的四肢以長釘釘入土中，挖其眼，割其舌，剖其腹，灌入毒酒，最後灼痛而死。
可是他卻放任皇后百里綾流掉慧妃的孩子，並且從不曾追究。
他寵她，可也傷她。
“朕……當然是愛她的。”甯淵此話一出，李臨泉才徹底鬆了一口氣。
只不過，愛的卻是她的不上心。
百里綾來的時候午膳正擺上來，清曉拿着銀針給每盤飯菜挨個試毒。
通報的公公那幾乎變了掉的聲音響起後，慧妃動也未動，悠然的坐在雕花繁複的烏木椅上，輕輕的撫着自己的肚子。
妃子是該給皇后行禮的，可是慧妃不用，這仍是甯淵給慧妃的另一道旨意。
來人掀簾而入。
這是清曉第二次見到闌月皇后，百里綾。
她的臉很尖瘦，皮膚白皙，一雙杏眼微眯，波光盈盈帶着笑意，菱脣是櫻紅色，容貌比起慧妃來，平分秋色。
可甯淵就是不愛她。
百里一家皆是太后黨羽，單就這一條，就足以讓甯淵對她敬而遠之。
“明玥妹妹的肚子，可真是爭氣呢。”聲音更是清脆，如珠如玉。
清曉自知這種場合她不該在場，只是如今離不得慧妃身旁，於是只有垂首站到一邊。
明玥起了身，邁着極小的步子走到桌邊先坐下了，“姐姐也過來坐吧，久未同桌，失了禮數，還請姐姐體諒。”
百里綾對於明玥看似無禮的舉動卻全然不介意，她輕輕笑着在明玥身旁坐下，執箸夾了一塊玫瑰膏放入口中，“妹妹這宮裡就連廚子都不一般呢。”
明玥無所謂的一笑，朝身側的侍女示意了一下，馬上便有人端了一盒玫瑰膏過來了，“合口味的東西向來世間難尋，這玫瑰膏能合姐姐口味，也算是個緣分，這些玫瑰膏姐姐且拿着，若真喜歡，便讓那廚子過去棲鳳宮也未嘗不可。”
明玥這一番話說得是客客氣氣，百里綾今日像是心情極好，大方的收下那盒玫瑰膏，隨即傾身於明月身側。
她臉上的笑容極盡柔媚，一身櫻紅色衣衫襯得她整個人仿若山中妖魅，又像是浴血而開的嬌媚之花，她的聲音是那樣好聽，此刻卻宛如雷音。
“我的好妹妹，你可知上次那麼多的五虛葉是誰給我的？”
屋中靜靜的，百里綾這話卻是那樣輕，垂首站在一旁的侍女和清曉都未曾聽到。
直到百里綾帶着笑意走後，明玥才忽然長長的吐了口氣，她極盡冰冷的聲音在大殿中響起：“將飯菜全部撤掉！”
甯淵留下的一名公公上前勸阻：“娘娘，您這身子要緊……”然而他的話被慧妃扔過來的碗碟打斷。
清曉雖未聽見百里綾同明玥說了什麼，但她及其冷靜的上前按住明玥高揚的胳膊，“倘若你還想要孩子，就不要動氣。”
慧妃明玥臉上的冰冷終於稍稍融化。
她的目光始終望着殿外，一個人不知在想些什麼，只是眉目間有少見的一抹迷茫之色。
這時的清曉還不知道，百里綾此番前來，只是個信號。
真正的棋局，卻是由纏香而開。